La distinction Nansen du HCR pour les réfugiés attribuée à un enseignant nigérian visionnaire

Ardent défenseur du droit à une éducation de qualité des enfants déplacés qui grandissent au cœur des violences dans le nord-est du Nigéria, Zannah Mustapha est le lauréat 2017 de la distinction Nansen du HCR pour les réfugiés.

En 2007, Mustapha a fondé une école à Maiduguri, capitale de l’État de Borno et épicentre de l'insurrection de Boko Haram. L’école est restée ouverte tout au long du conflit avec Boko Haram qui a causé la mort de 20 000 personnes dans toute la région du Lac Tchad et le déplacement de millions d’autres. 

L’école fournit gratuitement aux jeunes victimes de violence une éducation, des repas, un uniforme et des soins de santé. Les orphelins des deux parties au conflit sont accueillis dans les classes de Mustapha, symbole de la réconciliation qu’il espère instaurer dans la région.

« Le conflit a laissé chez les enfants des cicatrices physiques et émotionnelles profondes et durables. Il les a chassés de chez eux, les a exposés à d’indicibles atrocités et a souvent déchiré leurs familles, » déclare Filippo Grandi, le Haut Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés.

« L’éducation est l’un des outils les plus puissants pour aider les enfants réfugiés à surmonter les horreurs, les violences et les déplacements forcés. Il redonne leur pouvoir aux jeunes, les dote de compétences et permet de contrecarrer l’exploitation et le recrutement par les groupes armés, » ajoute M. Grandi. « Le travail de Mustapha et de son équipe est de la plus haute importance, car il contribue à favoriser une coexistence pacifique et à reconstruire les communautés du nord-est du Nigéria. Cette distinction nous permet d’honorer sa vision et son service à autrui. »

L’annonce du lauréat 2017 de la distinction Nansen du HCR pour les réfugiés intervient dans un contexte où des dizaines de milliers de jeunes nigérians grandissent sans éducation. Le secteur de l’enseignement est débordé par l’augmentation du nombre de jeunes et les établissements scolaires du nord-est du pays restent la cible des attaques de Boko Haram qui a détruit des écoles et tué des enseignants.

« Les écoles sont au cœur de la société. En les détruisant, on anéantit les chances de réussite de la prochaine génération, » déclare Jan Egeland, Secrétaire général du Conseil norvégien pour les réfugiés qui assure la cogestion de la distinction Nansen pour les réfugiés. « Honorer la courageuse action de Zannah Mustapha, c’est reconnaître l’importance de l’éducation pour l’avenir du Nigéria. »

Depuis sa création il y a 10 ans, l'école est passée de 36 à 540 élèves. Désireux d'étudier à tout prix, des milliers d'autres enfants ont ajouté leurs noms à la liste d'attente. En 2016, Mustapha a ouvert un second établissement à quelques kilomètres seulement du premier. Quatre-vingt-huit enfants, tous rescapés du conflit qui sévit dans la région, passent les portes de l'école chaque jour.

L'action menée par Mustapha dans la région vise aussi à négocier la libération des otages. Il était présent lorsqu’ont été libérées les 21 jeunes femmes détenues captives depuis plus de deux ans. Il a joué un rôle déterminant dans leur libération ainsi que dans celle de 82 autres collégiennes de Chibok en mai 2017.

Mustapha et son groupe d'enseignants bénévoles savent parfaitement les risques qu'ils prennent, mais leur mission est trop importante pour ne pas la poursuivre. « Cette école vise à promouvoir la paix, » dit Mustapha. « C'est un lieu où chaque enfant compte, » ajoute-t-il. « Ces enfants pourront s'autonomiser, s'autonomiser au point qu'ils pourront s'occuper d'eux-mêmes. »

Outre sa mission éducative, Mustapha s'est engagé à venir en aide à tous les segments de la société affectés par le conflit. Son soutien décisif a permis la création d'une coopérative de veuves qui apporte une aide hautement nécessaire à près de 600 femmes à Maiduguri.

La distinction Nansen du HCR pour les réfugiés honore des services exceptionnels rendus aux personnes déplacées de force et compte parmi ses lauréats Eleanor Roosevelt, Graça Machel et Luciano Pavarotti. La cérémonie 2017 se tiendra le 2 octobre à Genève, en Suisse.

Notes aux éditeurs

Contacts médias

Pour contacter les chargés de communication et organiser une interview avec le lauréat 2017 de la distinction Nansen pour les réfugiés, veuillez contacter :

• À Dakar/Abuja : Romain Desclous, +221 77 786 396 385, [email protected]
• À Genève : Babar Baloch, +41 79 513 95 49, [email protected] 
• À Genève : Stephen Pattison, +41 79 500 8774, [email protected]
• Conseil norvégien pour les réfugiés : Michelle Delaney, +47 941 65 579, [email protected] 

Photos, b-rolls du lauréat 2017 de la distinction Nansen et autres études de cas à l'adresse : http://www.unhcr.org/nansen-media-2017 

À propos de la distinction Nansen du HCR pour les réfugiés
La distinction Nansen du HCR pour les réfugiés honore des actions humanitaires hors du commun en faveur des réfugiés, des déplacés internes et des apatrides. Elle comprend une médaille commémorative et une dotation financière de 150 000 dollars. En étroite concertation avec le HCR, le lauréat utilise son prix au financement d'un projet qui complète l'action déjà menée.
Le programme de la distinction Nansen pour les réfugiés est financé en partenariat avec le Conseil norvégien pour les réfugiés, le Gouvernement helvétique, le Gouvernement norvégien et la Fondation IKEA.

À PROPOS DE LA CAMPAGNE #AVECLESRÉFUGIÉS
La campagne et la pétition #Aveclesréfugiés visent à renforcer l'empathie et le soutien du grand public pour les réfugiés et invitent les gouvernements à agir avec une responsabilité partagée en faveur des personnes forcées de fuir leurs foyers. La pétition demande aux gouvernements de faire en sorte que : chaque enfant réfugié reçoive une éducation, chaque famille réfugiée dispose d'un endroit sûr où vivre et que chaque réfugié puisse travailler ou acquérir de nouvelles compétences pour apporter une contribution favorable à sa communauté d'accueil. Signez la pétition ici : www.withrefugees.org.

À propos du HCR
Le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) a été créé le 14 décembre 1950 par l'Assemblée générale des Nations Unies. Le HCR a pour mission de défendre les droits et d'assurer le bien-être des réfugiés et des apatrides. Depuis plus de six décennies, il a aidé des dizaines de millions de personnes à recommencer une nouvelle vie. Le HCR est en première ligne de l'action menée dans les grandes crises humanitaires mondiales dont le nord-est du Nigéria, la Syrie, l'Iraq, le Yémen, la République Centrafricaine, l'Afghanistan, le Soudan du Sud et la République démocratique du Congo.