Transfert par avion pour les réfugiés ouzbeks vers la Roumanie

GENEVE, 28 juillet (UNHCR) - Plusieurs centaines de réfugiés ouzbeks vont être transportés par avion depuis le Kirghizistan vers Timisoara dans l'ouest de la Roumanie, pour la seconde phrase du transfert humanitaire qui les conduira ensuite vers d'autres pays pour une réinstallation définitive.

Le Haut Commissaire pour les réfugiés António Guterres a remercié jeudi la Roumanie pour sa décision de recevoir temporairement les réfugiés ouzbeks : « C'est une démarche extrêmement généreuse ainsi qu'une décision courageuse, de la part du gouvernement roumain. Ce geste humanitaire est particulièrement significatif au moment où la Roumanie se remet à peine de vastes inondations. Mon agence prendra en charge le quotidien des réfugiés et fera tout pour raccourcir leur présence en Roumanie. »

L'ensemble de ces Ouzbeks a fui vers le Kirghizistan peu après les violents événements à Andijan, à la mi-mai. La décision d'entamer un transfert humanitaire a été prise après plusieurs semaines d'intenses pressions, pendant lesquelles certains réfugiés et demandeurs d'asile ont été mis sous les verrous et quatre d'entre eux renvoyés de force en Ouzbékistan.

Ces deux derniers jours, au cours de la première étape du transfert, l'UNHCR a évacué par avion 426 réfugiés, depuis le camp de Sasik situé près de Jalal-Abad dans l'ouest du Kirghizistan vers la capitale Bichkek. Deux avions Yak-40 ont été affrétés pour cette opération de 10 vols. Un avion s'est tenu aujourd'hui prêt à décoller de l'aéroport d'Osh, pour évacuer 29 Ouzbeks, en détention à Osh depuis deux mois.

Pour la phase suivante du transfert humanitaire vendredi matin, un Boeing 747, pris en charge par l'UNHCR et affrété par l'Organisation internationale pour les migrations (OIM), est prévu pour transférer les réfugiés ouzbeks depuis Bichkek vers Timisoara en Roumanie. Une équipe de l'UNHCR est déjà sur le terrain en Roumanie pour aider les autorités et engager les entretiens pour leur prochaine réinstallation. L'UNHCR travaillera en étroite collaboration avec plusieurs pays, prêts à accueillir les réfugiés ouzbeks pour une réinstallation définitive.

Une équipe d'experts juridiques de l'UNHCR a pu établir que 452 sur le total du groupe des 455 Ouzbeks sont considérés comme étant des réfugiés en vertu de la Convention de 1951 sur les réfugiés, tandis que trois autres, en attente d'une détermination de leur statut, relèvent du mandat de l'UNHCR. Toutes ces personnes ont besoin d'une protection internationale. Les renvoyer dans un lieu où leur vie et leur sécurité seraient en danger constituerait une violation de la Convention de 1951 sur les réfugiés, dont le Kirghizistan est signataire, et une violation de la législation nationale kirghize.