Les statistiques globales du HCR pour 2004 sont publiées ce jour

L'UNHCR publie ses statistiques annuelles ce matin à l'occasion de la Journée Mondiale du réfugié lundi. Les principaux points sont les suivants :

Le nombre de réfugiés dans le monde a baissé de 4 % en 2004 à 9,2 millions, le total le plus bas depuis presque un quart de siècle. Cependant, le nombre de personnes déplacées et d'apatrides demeure élevé.

Malgré la baisse du nombre de réfugiés à son plus bas niveau depuis 1980, le total de personnes « relevant de la compétence » de l'UNHCR (qui inclut aussi les demandeurs d'asile, les rapatriés, les apatrides et une partie des déplacés internes dans le monde) a augmenté de 17 à 19,2 millions pendant l'année 2004.

La baisse du nombre global de réfugiés pour la quatrième année consécutive peut être largement attribuée à un nombre sans précédent de retours volontaires. Au total, plus de 5 millions de réfugiés ont pu rentrer dans leur pays d'origine depuis la fin de 2001, dont 3,5 millions d'entre eux en Afghanistan uniquement. En 2004, un total de 1,5 million de réfugiés a choisi de rentrer, une augmentation de 400 000 par rapport à l'année précédente.

Le nombre total de personnes « relevant de la compétence » de l'UNHCR a augmenté d'un peu plus de deux millions à 19,2 millions. Cette hausse est due principalement à une augmentation du nombre des personnes déplacées internes, des apatrides et d'autres personnes dans des situations similaires, de 5,3 millions fin 2003 à 7,6 millions fin 2004.

Le nombre de déplacés internes « relevant de la compétence » de l'UNHCR a augmenté en partie à cause de deux nouveaux développements en 2004 : l'un concerne le mandat pour protéger 660 000 personnes sur les 1,8 millions déplacées au Darfour, le second est l'augmentation du nombre de déplacés en Colombie, désormais estimé à 2 millions, soit 240 000 de plus par rapport à l'année précédente.

Une autre raison majeure de cette progression des statistiques mondiales est un effort très important de l'UNHCR pour améliorer la précision du recensement mondial de l'apatridie.

A l'exception des palestiniens pris en charge par l'UNRWA, les Afghans demeurent le plus important groupe de réfugiés avec 2,1 millions. Mais le nombre de réfugiés soudanais est celui qui le plus fortement augmenté en 2004. Le Soudan a généré 125 000 nouveaux réfugiés, la plupart fuyant la région du Darfour pour le Tchad voisin. Le nombre total de réfugiés soudanais dans le monde est passé de 606 000 en 2003 à 731 000 en 2004.

Parmi les dix principaux groupes de réfugiés dans le monde, le seul autre à avoir connu une augmentation est celui des congolais originaires de République démocratique du Congo, qui a atteint les 462 000 personnes. Le nombre des autres principaux groupes de réfugiés est resté le même ou a diminué.

Les principaux pays d'asile ont été l'Iran (1 046 000 réfugiés, principalement afghans) et le Pakistan (961 000, principalement afghans également). Les trois pays suivants qui ont accueillis le plus grand nombre de réfugiés ont été l'Allemagne, la Tanzanie et les Etats-Unis.