Visite du Haut Commissaire à Washington D.C.

Le Haut Commissaire, António Guterres, achève une mission de quatre jours à Washington D.C., cet après-midi. Il a rencontré des représentants du Département d'Etat, le Conseiller à la Sécurité Nationale, des membres du Congrès ainsi que des représentants des ONG pour discuter de l'ensemble des opérations de l'UNHCR et des besoins financiers nécessaires. Il doit tenir une conférence de presse devant le National Press Club de Washington où il sera rejoint par la Secrétaire d'Etat adjoint, Ellen Sauerbrey.

Pendant ces réunions, le Haut Commissaire a également fait part de ses inquiétudes relatives à la clause dite d'exclusion pour « soutien matériel » et son impact négatif potentiel sur les réfugiés et les demandeurs d'asile. En vertu des dispositions législatives actuelles prises par les Etats-Unis pour lutter contre le terrorisme, toute personne fournissant un soutien matériel à une organisation interdite ou étant membre d'une telle organisation ne peut recevoir l'asile ou être réinstallée aux Etats-Unis. Le Haut Commissaire espère que cette clause ne sera pas utilisée pour évincer des demandeurs d'asile et des réfugiés, qui ont eux-mêmes été les victimes du terrorisme et souvent de chantages, de menaces ou de coercition. Jeudi, le Secrétaire d'Etat a accepté une dérogation pour des réfugiés du camp de Tham Hin en Thaïlande, qui avait fourni un soutien matériel à l'Union nationale karen (KNU). L'UNHCR a salué cette décision.

La crise actuelle du Darfour a également été évoquée par le Haut Commissaire qui a décrit la situation comme épouvantable. Il a néanmoins exprimé ses espoirs pour une issue favorable aux discussions de paix sur le Darfour à Abuja.

Le Haut Commissaire a une fois de plus exprimé sa gratitude au peuple américain pour son soutien continu à l'UNHCR et pour avoir accueilli l'an passé quelque 50 000 réfugiés. Les Etats-Unis sont le plus important donateur de l'UNHCR, avec des contributions l'an dernier d'un total de 322,7 millions de dollars.