Sud-Soudan : le cap du 10 000e rapatrié est franchi

Une étape a été franchie en début de semaine, avec le rapatriement du 10 000ème réfugié par l'UNHCR au Sud-Soudan avec un convoi depuis l'Ouganda dans le cadre d'un programme lancé en décembre.

Le convoi, arrivé mardi, transportait 262 réfugiés depuis Moyo dans le nord de l'Ouganda. La plupart des Soudanais revoyaient leur terre natale pour la première fois depuis des années. Des centaines de milliers de personnes ont fui le Sud-Soudan dans les années 80 et 90 pour échapper aux combats entre l'Armée populaire de libération du Soudan (SPLA) et le gouvernement de Khartoum.

Après des retards dus à des problèmes de sécurité et de logistique, l'UNHCR a commencé le rapatriement des réfugiés soudanais depuis les pays voisins en décembre et le taux des retours a été soutenu depuis lors. Le dernier convoi a porté le nombre de personnes rapatriées assistées par l'UNHCR à 10 113.

Le Haut Commissaire António Guterres a indiqué que davantage devait être fait maintenant par les agences en charge du développement de la communauté internationale pour passer d'une situation de secours à une situation de développement de façon à ce que les rapatriés une fois rentrés chez eux puissent y rester.

Les réfugiés récemment rentrés sont au centre de transit sur le chemin du retour pour plusieurs jours afin que les employés de l'UNHCR puissent déterminer leurs destinations finales. Puis ils seront transportés par des camions de l'UNHCR vers leurs villages d'origine aux alentours des villes de Yei, Maridi, Yambio et Juba.

Dans ce centre de transit sur le chemin du retour, ils reçoivent une éducation à la santé, aux risques des mines et une formation sur la prévention contre le VIH/SIDA.

Il s'agissait du 7ème convoi de rapatriement de l'UNHCR depuis l'Ouganda vers le Sud-Soudan depuis mars, lorsque l'agence pour les réfugiés et les gouvernements de l'Ouganda et du Soudan ont signé un accord tripartite de rapatriement.

L'UNHCR a également organisé des rapatriements volontaires depuis les pays d'asile tels que l'Ethiopie, le Kenya, la République démocratique du Congo et la République centrafricaine. Il y a toujours quelque 340 000 réfugiés soudanais dans des camps dans les pays voisins.

L'opération de rapatriement a lieu après la signature en janvier 2005 d'un accord de paix entre la SPLA et le gouvernement soudanais.