Recensement des afghans au Pakistan

Un recensement national des afghans vivant au Pakistan doit commencer demain, mercredi pour deux semaines. Le recensement permettra d'obtenir une première vision globale des afghans arrivés au Pakistan en plusieurs vagues depuis que leur pays est plongé dans la guerre il y a plus d'un quart de siècle. L'opération d'enregistrement commencera à Peshawar et se poursuivra dans l'ensemble des autres régions dans les jours suivants. Quelque 2 000 employés du gouvernement, des équipes composées d'un homme et d'une femme, enregistreront tous les afghans arrivés au Pakistan depuis le 1er décembre 1979.

En plus de fournir une idée plus précise du nombre d'afghans dans le pays, le recensement permettra de recueillir des informations de première importance, telles que la date d'arrivée, le lieu d'origine en Afghanistan et le lieu de résidence actuel au Pakistan. Il permettra également de connaître les intentions de rapatriement.

Avant le recensement, on estimait la population afghane au Pakistan à 1,2 millions de personnes dans les camps, en plus d'une quantité indéterminée vivant dans les villes. En Iran, où se trouvent actuellement 960 000 réfugiés afghans, les opérations de vérification pour compter les réfugiés ont eu lieu en 2001 et 2003. Environ 3,5 millions d'afghans sont rentrés dans leur pays depuis que l'UNHCR a mis en place un programme de rapatriement volontaire au printemps 2002, après la chute des taliban l'année précédente.

Une réunion de haut niveau à Bruxelles la semaine dernière, en présence de représentants afghan, pakistanais et iraniens ainsi que des principaux gouvernements donateurs et des institutions financières et de développement, a clairement montré la volonté de soutenir les opérations humanitaires dans la région y compris le programme de rapatriement volontaire.

Cette réunion, organisée conjointement par l'UNHCR et la Commission Européenne, a aussi apporté son soutien pour l'intégration des afghans, demeurant dans les pays voisins et qui ne souhaitent pas rentrer en Afghanistan. L'Iran et le Pakistan, qui ont accueilli des millions d'afghans depuis l'invasion soviétique de 1979, ont reconnu que bon nombre d'afghans auraient des difficultés à rentrer chez eux. Des discussions sur le devenir des afghans de l'étranger auront lieu lors d'une prochaine réunion diplomatique à New York cette année.