Le HCR accélère le rythme des rapatriements volontaires vers le Sud-Soudan

L'UNHCR a accéléré le rythme des mouvements de rapatriement depuis les pays limitrophes avec le Sud-Soudan. Depuis le début de l'année, 15 700 retours organisés de réfugiés soudanais ont eu lieu - soit trois fois plus que durant la même période l'an passé. Le rythme hebdomadaire des retours a augmenté de 600 personnes au début de l'année à plus de 3 000 début mars. Cette tendance devrait se poursuivre dans les mois à venir, avec plus de 16 corridors de retours ouverts et des ponts aériens mis en oeuvre par l'UNHCR et ses partenaires pour le rapatriement vers le Sud-Soudan.

Depuis début 2008, près de 10 000 réfugiés sont rentrés depuis l'Ouganda. A Torit, dans l'Etat de l'Est-Equatoria au Sud-Soudan, les nouveaux points d'escale ont reçu le premier convoi de rapatriés depuis l'Ouganda le 12 mars. Le groupe de 203 rapatriés a reçu des kits d'assistance, comprenant des produits non alimentaires et alimentaires.

Pendant ce temps, l'UNHCR a annoncé les résultats d'une récente re-vérification pour établir précisément le nombre de réfugiés demeurant dans différents camps et installations en Ouganda. Il a été déterminé que près de 60 000 réfugiés restés longtemps en Ouganda, notamment dans la région d'Adjumani située près de la frontière avec le Soudan, ont quitté leurs habitations depuis un long moment. Ils seraient rentrés au Sud-Soudan, où une augmentation du nombre des retours spontanés a été observée à la fin 2007. Le nombre de réfugiés sud-soudanais présents en Ouganda a donc été réduit de 160 541 (à fin novembre 2007) à 101 300 aujourd'hui.

En février, les retours depuis le Kenya ont également connu une augmentation pour atteindre 2 500 personnes par mois en comparaison de la moyenne mensuelle de 600 observée pendant le premier semestre de 2007. Une opération aérienne mise en oeuvre régulièrement pour le retour a lieu actuellement depuis le camp de Kakuma au Kenya vers l'Etat de Jonglei au Sud-Soudan. Des rapatriements ont également lieu vers les Etats de Lakes et Warrab au Sud-Soudan. D'autres rapatriements vers les Etats d'Unity et vers le nord de Bahr El Gazal devraient commencer bientôt.

Les retours depuis l'Ethiopie vers les Etats du Nil Bleu et du Nil Supérieur - deux Etats sud-soudanais qui ont été ravagés par de graves inondations en 2007 - restent pour l'instant à un niveau régulier de 600 retours par mois, mais le rythme devrait aussi s'accélérer dans les semaines à venir.

Des dons récents de camions par les Gouvernements suisse et suédois, ainsi que la Commission pour l'aide et la réhabilitation du Sud-Soudan, ont été cruciaux pour augmenter les capacités de réponse de l'UNHCR et faire face aux besoins accrus pour cette opération de rapatriement. Cette année, l'UNHCR prévoit de faciliter le rapatriement volontaire de 80 000 réfugiés soudanais depuis l'Ouganda (45 000), le Kenya (17 000), l'Ethiopie (16 000) et l'Egypte (2 000).