Fin de la mission du Haut Commissaire au Soudan

Le Haut Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés, António Guterres, a conclu hier (jeudi) une mission de quatre jours au Soudan. Après avoir visité Khartoum et le Darfour en début de semaine, il s'est rendu jeudi dans l'Etat de Kassala, dans l'est du Soudan, pour constater de ses propres yeux une des situations de réfugiés les plus oubliées au monde. L'est du Soudan accueille quelque 136 000 réfugiés provenant d'Erythrée et d'Ethiopie, et des petits groupes d'Erythréens continuent d'arriver régulièrement dans les camps. Le premier camp de réfugiés dans l'est du Soudan a été établi par l'UNHCR en 1968.

António Guterres s'est adressé aux autorités locales et aux représentants du Gouvernement de l'Etat de Kassala, soulignant que l'attention de la communauté internationale s'était concentrée sur le Darfour et le Sud-Soudan, négligeant la situation des réfugiés dans les régions orientales. Il a indiqué aussi que l'on a tendance à oublier que le Soudan a fait preuve d'une grande générosité accueillant ces réfugiés durant les dernières 40 années.

Le Haut Commissaire a visité les camps de Wad Shrerif et de Kilo 26, hébergeant respectivement 33 000 et 12 500 réfugiés ; il a été choqué par les mauvaises conditions dans lesquelles ils vivent, dont entre autres un manque de réserves d'eau appropriées, un accès limité aux services sanitaires, un manque d'hygiène, la malnutrition. António Guterres s'est dit très préoccupé par cette situation.

S'adressant à la communauté des réfugiés qui s'était réunie pour lui souhaiter la bienvenue, António Guterres a déclaré que l'UNHCR s'engageait à faire davantage pour leur situation, en dépit des ressources limitées de l'agence. Il a lancé un appel à la communauté internationale pour qu'elle prenne les responsabilités qui lui incombent.

Le Haut Commissaire a promis également que l'UNHCR consacrerait plus de ressources à l'amélioration des conditions de vie des réfugiés.

Avec cette visite dans l'est du Soudan, le Haut Commissaire a conclu cette mission de quatre jours au Soudan, pendant laquelle il a convenu avec le Gouvernement soudanais d'intensifier les opérations de l'UNHCR à l'Ouest-Darfour. Nous prévoyons de renforcer la protection et la gestion des camps pour assister les personnes déplacées internes à l'Ouest-Darfour. Il y a plus de 700 000 déplacés internes à l'Ouest-Darfour, sur un total de deux millions dans l'ensemble du Darfour.

Lors de sa rencontre avec des représentants du Gouvernement à Khartoum, António Guterres a également mis en évidence que, durant les premiers quatre mois de 2007, l'agence a rapatrié et assisté plus de 55 000 réfugiés soudanais, qui sont rentrés grâce à nos opérations de rapatriement librement consenti des pays voisins au Sud-Soudan. D'autres réfugiés, près de 137 000, sont rentrés par leurs propres moyens, alors que plus de 300 000 personnes sont toujours exilées en République démocratique du Congo, en République centrafricaine, en Ouganda, au Kenya, en Ethiopie et en Egypte.