António Guterres appelle à davantage de coopération internationale pour aider les Colombiens en Equateur

Le Haut Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés António Guterres a appelé à davantage de coopération internationale pour venir en aide aux milliers de réfugiés colombiens en Equateur. Pendant sa rencontre avec le Président Rafael Correa à Quito, la capitale, hier (lundi) le Haut Commissaire a remercié le peuple d'Equateur pour son exceptionnelle générosité envers les réfugiés. Il a dit que la communauté internationale a l'obligation d'aider l'Equateur, qui accueille la plus importante population réfugiée de la région, accomplissant ainsi ses obligations internationales.

L'UNHCR et le Gouvernement équatorien estiment conjointement que plus de 250 000 Colombiens ont fui vers l'Equateur pour échapper au conflit armé en Colombie voisine. Leur nombre ne cesse d'augmenter, avec l'arrivée de 700 Colombiens chaque mois demandant l'asile. Beaucoup d'autres qui ont traversé la frontière ne se sont pas enregistrés mais bénéficient déjà de l'hospitalité et de la protection de l'Equateur.

Cette crise humanitaire, peu connue hors de la région, est l'une des plus longues et des plus oubliées au monde. António Guterres a appelé la communauté internationale à apporter son soutien et sa solidarité. Il a dit que des mesures concrètes étaient nécessaires et a réaffirmé son engagement et son soutien aux efforts de paix de l'Equateur et au développement car il s'agit d'une étape cruciale de l'intégration des réfugiés.

Plus tard hier (lundi), le Haut Commissaire s'est rendu à Lago Agrío, dans le nord du pays près de la frontière colombienne. La frontière nord est l'une des plus pauvres et les moins développées des régions d'Equateur. De nombreux réfugiés y vivent parmi les communautés locales qui sont souvent privées de toute infrastructure de base et d'accès aux différents services. António Guterres a visité plusieurs projets de l'UNHCR dans la région qui bénéficient tant aux réfugiés qu'aux populations locales, notamment un centre de santé et une école primaire.

Le Haut Commissaire a passé la nuit aux environs de la frontière et aujourd'hui (mardi) il visitera un centre d'hébergement pour les réfugiés ainsi que des communautés frontalières pour discuter avec les réfugiés et la population locale des défis auxquels ils doivent faire face. Il quittera l'Equateur ce soir à destination de la Colombie, où il est prévu qu'il ait une série de réunions avec des représentants du gouvernement mercredi.

Plus de trois millions de personnes ont été déracinées à l'intérieur même de la Colombie par le conflit armé interne qui oppose plusieurs groupes armés illégaux et le Gouvernement. En plus de l'Equateur, des centaines de milliers de Colombiens ont fui vers d'autres pays de la région, notamment le Venezuela, le Panama et le Costa Rica.