Des combats à Mogadiscio déplacent davantage de civils somaliens

NAIROBI, Kenya, 12 février (HCR) - De nouveaux affrontements entre les forces gouvernementales et la milice Al Shabaab dans Mogadiscio, la capitale somalienne, forcent des milliers de civils à quitter la ville. Quelque 24 civils auraient été tués et 40 autres blessés durant les tout derniers combats, qui ont fait éruption mercredi.

« Nous sommes profondément préoccupés par cette escalade de violence survenant dans le sud et le centre de la Somalie, y compris dans la capitale, et qui cause un déplacement à grande échelle ainsi que des souffrances pour la population somalienne », a expliqué une porte-parole du HCR. « Nous appelons toutes les parties au conflit à respecter la législation humanitaire internationale, dont les violations ont constitué la principale cause des déplacements dans la capitale et ailleurs l'année dernière. »

Certains habitants avaient déjà commencé à quitter Mogadiscio quelques jours auparavant, après avoir eu connaissance d'une intensification des activités militaires et d'une possible offensive gouvernementale contre les groupes armés d'opposition occupant certains quartiers de la ville. Depuis début février, plus de 8 000 personnes ont quitté la ville pour échapper aux combats qui feraient rage dans plusieurs zones, tout spécialement dans les banlieues nord de Haliwaa, Yaaqshiid et Wardhiigleey.

Un grand nombre de personnes auraient rejoint d'autres zones relativement sûres dans la capitale ou le corridor d'Afgooye, où se trouvent déjà 366 000 personnes déplacées par de précédents affrontements. Le corridor, qui s'étend sur environ 30 kilomètres à l'ouest de Mogadiscio, connaît l'une des plus importantes concentrations de personnes déplacées à l'intérieur de leur pays au monde.

Plus de 250 000 civils ont été forcés de fuir Mogadiscio depuis mai 2009, lorsque des groupes armés d'opposition ont d'abord lancé des attaques visant à renverser le gouvernement de transition nouvellement installé.

« Nous intensifions notre préparation pour intervenir et pour fournir une aide humanitaire d'urgence aux populations affectées dès que la situation de sécurité le permettra. Comme d'autres organisations humanitaires, nous ne pouvons accéder à ces populations en difficulté du fait du conflit », a indiqué la porte-parole du HCR.

La Somalie est l'un des pays au monde générant le nombre le plus important de personnes déplacées à l'intérieur de leur propre pays. Ce pays compte plus de 1,4 million de déplacés et quelque 560 000 Somaliens vivent en tant que réfugiés dans des pays voisins ou proches.