L'appel pour ninemillion.org en faveur des enfants réfugiés a retenti dans le stade de Manchester United

MANCHESTER, Royaume-Uni, 20 septembre (UNHCR) - La campagne de collecte de fond et de sensibilisation ninemillion.org pour les enfants réfugiés menée par l'UNHCR a été présentée aux 75 000 spectateurs présents lors d'un récent match de football entre les équipes de légende de Manchester United et d'Arsenal.

A la mi-temps, depuis la pelouse du stade Old Trafford de Manchester United dimanche dernier, Peter Kessler, chargé des relations extérieures de l'UNHCR, a présenté cette importante campagne à la foule présente dans les gradins. Son intervention a aussi été diffusée sur MUTV, la chaîne de télévision de l'équipe hôte.

Le single des Cars, « Drive », a retenti dans le stade quand Peter Kessler a foulé le terrain à l'invitation de Manchester United et de Nike, qui fait partie des principaux sponsors du club à la renommée mondiale et qui soutient l'opération ninemillion.org. Ce morceau avait atteint la quatrième place du hit-parade anglais en 1984, année au cours de laquelle la famine en Ethiopie avait fait prendre conscience aux pays occidentaux du besoin d'aider les populations africaines.

Les spectateurs ont expliqué que l'intervention de Peter Kessler au sujet de ninemillion.org et des besoins des enfants réfugiés a réussi à attirer l'attention des supporters de Manchester United aussi appelés « Red Army » ainsi que de ceux d'Arsenal, qui auraient eu pourtant matière à discuter de la fin de ce match comptant pour le championnat anglais de première division.

« Le silence s'est fait parmi la foule, dont les regards ont convergé vers la pelouse, en entendant cette voix à l'accent américain parler des enfants réfugiés », a expliqué Brain Larkin, un spectateur. La présence de Peter Kessler n'a cependant pas porté chance à l'équipe qui jouait à domicile. Emmanuel Adebayor, le buteur d'Arsenal, a marqué à la fin du match. Il a ainsi permis à son équipe de gagner pour la première fois de la saison en championnat et de stopper la course gagnante de l'équipe de Manchester, qui restait auparavant invaincue.

La campagne ninemillion.org s'est, elle aussi, « qualifiée » grâce à la visibilité dont elle a pu bénéficier durant le match. Des photos d'enfants réfugiés et le slogan « Aidons-les à jouer, pour qu'ils apprennent » ont été diffusés sur des panneaux publicitaires disposés au bord de la pelouse durant la rencontre à Old Trafford et publiés dans le programme du match.

© Manchester United/Luisa D'Aprano

Le commentateur du stade Old Trafford Alan Keegan lors de son interview diffusée dans le stade avec Peter Kessler de l'UNHCR.

Nike a aussi aidé à la promotion de la campagne ninemillion.org lors de précédents matchs de Manchester United, ainsi que durant la rencontre de la Ligue des Champions lorsqu'Arsenal a gagné à domicile 2-1 contre le Dynamo de Zagreb dans son nouveau stade Emirates à Londres le 23 août.

Les passionnés de football désirant soutenir la campagne ninemillion.org peuvent dès aujourd'hui faire un don en utilisant leur téléphone mobile. Les résidents du Royaume-Uni peuvent simplement envoyer le message texte suivant : « ninemillion », en composant le numéro 84424. Chaque envoi de ce SMS coûte 1,65 livre, dont une livre servira à aider les enfants réfugiés à accéder à l'éducation et au sport.