Inondations à Tindouf : le pont aérien de le HCR est prévu pour démarrer aujourd'hui

Le lancement d'un pont aérien acheminant, depuis la Jordanie, du matériel de secours de l'UNHCR pour venir en aide à plus de 50 000 Sahraouis victimes des inondations à l'ouest de l'Algérie est prévu aujourd'hui. Le Portugal, la France, l'Italie, la Belgique et les Etats-Unis ont offert leur aide pour mettre en place ce pont aérien. Le premier avion portugais s'envolera aujourd'hui vers la Jordanie, où les matériels de secours stockés dans l'entrepôt régional de l'UNHCR seront chargés. Il est prévu de transporter ce matériel demain à Oran, près d'Alger, d'où les Algériens assureront leur transport vers Tindouf. Des douzaines de vols seront nécessaires durant la semaine à venir pour apporter rapidement plus de 2 000 tentes légères, des couvertures, des matelas, des bâches en plastique et des jerrycans aux réfugiés touchés.

Une équipe d'urgence de l'UNHCR, comprenant notamment des spécialistes de la logistique, des opérations d'urgence, de la distribution de l'eau et des sanitaires, sont arrivés à Tindouf hier pour renforcer l'équipe déjà présente sur le terrain. Un spécialiste de la planification des camps devrait arriver au cours du week-end. Au même moment, une délégation de haut niveau de l'UNHCR, incluant le directeur adjoint pour cette région basé à Genève, est en mission à Tindouf avec les représentants de différents donateurs. Ils ont visité le camp d'Awserd hier et ont été choqués par le niveau de destruction. Ils visiteront les camps de Laayoune et Smaara aujourd'hui.

Les équipes de l'UNHCR à Tindouf ont travaillé sans relâche avec les autres agences pour apporter des solutions temporaires aux personnes restées sans abri. La plupart d'entre elles ont été temporairement logées avec d'autres familles du camp, dans des tentes ou sur les hauteurs. Les maisons sont toutefois surpeuplées. 50 % des abris répartis dans trois camps (Awserd, Smara et Laayoune) ont été détruits et 25 % ont été sérieusement endommagés. La moitié des infrastructures des camps se sont effondrées. Toutes les cliniques sont hors d'usage et la plupart des hôpitaux, leurs pharmacies et leurs équipements ont été lourdement endommagés. De plus, toutes les écoles ont été détruites.

Suite à une demande spécifique formulée par les autorités sahraouies, l'UNHCR organise le transfert de 450 enfants et de 50 membres du personnel de l'internat, gravement endommagé, qui se situe entre les camps de Rabouni et de Smara, vers un endroit plus sûr et éloigné des régions affectées.

Mardi et mercredi, l'UNHCR et ses partenaires ont effectué dans l'urgence un exercice de purification de l'eau dans les trois camps afin d'arrêter la propagation des maladies. Du liquide de purification d'eau a été fourni aux familles et ajouté dans des conteneurs d'eau et dans l'eau stagnante, qu'on trouve partout dans les camps.

Si des inondations moins graves ont déjà eu lieu dans la région, c'est la première fois depuis 1994 que cette partie de l'Algérie est si gravement affectée. Des pluies et des inondations majeures avaient alors contraint l'UNHCR à déplacer le camp d'Awserd vers un lieu plus élevé.

Les réfugiés sahraouis ont commencé à arriver en Algérie en 1976, après la retraite de l'Espagne du Sahara occidental et le début des affrontements pour le contrôle de la région. La plupart des réfugiés sahraouis vivent dans les régions désertiques de l'ouest de l'Algérie depuis plus de 30 ans et dépendent complètement de l'aide extérieure.