Préoccupation du HCR au sujet des réfugiés iraniens arabes d'Ahvaz en Syrie

L'UNHCR est préoccupé par le sort de plusieurs Iraniens arabes d'Ahvaz, reconnus comme réfugiés par notre bureau de Damas, en Syrie. Ces dernières semaines, les autorités syriennes ont arrêté sept Iraniens arabes d'Ahvaz, dont six avaient été reconnus au préalable comme réfugiés par l'UNHCR dans le cadre de la Convention de 1951 relative au statut des réfugiés. Le septième d'entre eux, déjà reconnu comme réfugié, avait été récemment naturalisé par les Pays-Bas.

L'UNHCR a immédiatement fait part de sa préoccupation au plus haut niveau et a souligné auprès des autorités syriennes de Damas et de la Mission permanente syrienne à Genève que les personnes reconnues en tant que réfugiées devraient être immédiatement relâchées. Trois Iraniens arabes d'Ahvaz ont alors été remis en liberté mais quatre autres sont toujours en détention.

L'UNHCR est particulièrement préoccupé par le sort de ces Iraniens arabes d'Ahvaz, alors que les autorités syriennes ont récemment expulsé vers l'Iran un Iranien arabe d'Ahvaz qui avait été reconnu fin 2005 en tant que réfugié relevant de la compétence de l'UNHCR par le bureau de Damas et dont la réinstallation avait été acceptée en Norvège. Le réfugié devait partir en Norvège le 4 avril 2006, mais il était détenu par les autorités syriennes et a été ensuite expulsé. Selon le Ministère syrien des Affaires étrangères, la demande d'extradition pour ce réfugié a été effectuée par les autorités iraniennes.

L'extradition ne signifie pas qu'un réfugié ou un demandeur d'asile perd le bénéfice de protection internationale. Nous en appelons de toute urgence à la fois aux autorités syriennes et iraniennes de permettre à ce réfugié de partir en Norvège comme prévu.

Les réfugiés iraniens arabes d'Ahvaz sont venus en Iraq et en Syrie à différentes périodes. Les rapports récents sur le respect des droits humains ont exprimé une inquiétude par rapport à la détérioration de la situation des droits humains à Al-Ahvaz (Khouzestan) en Iran, où habitent environ 2 millions d'Iraniens d'origine arabe. Des personnes oeuvrant pour les droits de la population arabe dans la région d'Ahvaz auraient été prises pour cible, et l'accès à la région est refusé aux étrangers et aux journalistes locaux.

L'UNHCR appelle de toute urgence la Syrie à respecter ses obligations dans le cadre de la législation internationale et à garantir que le principe de non refoulement est reconnu. Le principe de non refoulement interdit aux Etats de renvoyer les réfugiés ou les demandeurs d'asile vers des territoires où leur vie ou leur liberté pourrait être menacées, en raison de leur race, de leur religion, de leur nationalité, de leur appartenance à un certain groupe social ou de leurs opinions politiques.