Monsieur Ruud Lubbers prend ses fonctions en qualité de Haut Commissaire

Le personnel du Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés a souhaité mercredi la bienvenue à Monsieur Ruud Lubbers, le nouveau Haut Commissaire, qui a fait appel « à un minimum de bureaucratie et à un maximum de flexibilité » afin de venir en aide aux 22 millions de réfugiés dans le monde.

A son arrivée, M. Lubbers a fait part de son désir de travailler avec les 5 000 employés de l'organisation présents dans 120 pays. « J'espère que vous allez tous m'aider », a-t-il déclaré au personnel réuni au siège du HCR à Genève pour l'accueillir.

L'ancien Premier Ministre néerlandais, qui a été désigné à la tête du HCR par le Secrétaire général des Nations Unies, Kofi Annan, en octobre dernier, est le neuvième Haut Commissaire de l'organisation. Il succède à la Japonaise Madame Sadako Ogata, Haut Commissaire de 1991 au 31 décembre 2000.

Rendant hommage à Madame Ogata, M. Lubbers a précisé que l'organisation devait continuer à être à la hauteur de son travail remarquable en faveur des réfugiés. Evoquant la dépendance du HCR par rapport aux donateurs, M. Lubbers a dit : « Nous avons besoin de ressources financières - la cause des réfugiés nécessite des fonds. »

« Cette cause sera plus crédible encore, a poursuivi le nouveau Haut Commissaire, si l'organisation fait preuve d'un minimum d'esprit bureaucratique et d'un maximum de flexibilité, d'un minimum d'esprit hiérarchique et d'un maximum de fiabilité et de transparence. »

M. Lubbers est né le 7 mai 1939 à Rotterdam. Il a effectué ses études au Canisius College de Nijmegen et à l'Ecole des Sciences économiques des Pays-Bas, dont il a été promu en 1962. Il a géré une entreprise familiale avant d'entamer, en 1973, une longue carrière politique auprès du gouvernement en tant que Ministre de l'économie, puis en tant que Premier Ministre de 1982 à 1994 - le plus long mandat de Premier Ministre dans ce pays depuis la guerre.

M. Ruud Lubbers a ensuite dispensé des cours sur la mondialisation et le développement, aux universités de Tilburg aux Pays-Bas et de Harvard, aux Etats-Unis. Il a également été vice-président de la Commission mondiale indépendante sur les océans et président de Globus, l'institut de globalisation et de développement. En novembre 1999, il a été élu directeur du Fonds mondial pour la nature (WWF).

M. Lubbers et son épouse, Maria, ont trois enfants.