La distinction Nansen 2005 pour les réfugiés

Ce matin, l'UNHCR a annoncé que le lauréat de la Distinction Nansen 2005 pour les réfugiés est Mme Marguerite Barankitse, surnommée « L'Ange du Burundi ». Pendant ces 12 dernières années, Mme Barankitse a aidé plus de 10 000 enfants de toutes origines ethniques, victimes de la guerre civile et des autres conflits dans la région.

Le Comité de la Distinction Nansen a choisi l'humanitaire burundaise, directrice de l'ONG « Maison Shalom » en reconnaissant de son engagement sans répit au profit des enfants séparés de leurs familles, dont les vies ont été dévastées par la guerre et le fléau du SIDA.

Enseignante de formation, Mme Barankitse a sauvé la vie de 25 enfants, lors de l'un des massacres qui ont eu lieu au Burundi en 1993. Aussitôt après la fin de la guerre civile au Burundi en octobre de cette même année, elle a créé la « Maison Shalom » à Ruyigi, l'une des provinces les plus pauvres du pays. Ce centre offre, entre autres : hébergement, soins et scolarisation pour les enfants déplacés et isolés, y compris des réfugiés et des rapatriés. Depuis, elle a ouvert 3 autres maisons d'enfants et en a aidé plus de 10 000, de différentes ethnies et nationalités, dont beaucoup d'entre eux ont été les témoins directs ou victimes d'atrocités.

La Distinction Nansen pour les réfugiés, créée en 1954, porte le nom de Fridtjof Nansen, célèbre explorateur polaire norvégien et premier Haut Commissaire pour les Réfugiés.

Cette Distinction est dotée d'un prix de 100 000 dollars pour un projet en faveur des réfugiés et sera officiellement remise lors d'une cérémonie à l'occasion de la Journée mondiale du réfugié à Bruxelles le 22 juin prochain.