Les conditions difficiles du rapatriement en République Démocratique du Congo

GENEVE, 15 octobre 2004 (UNHCR) - Aujourd'hui et après une attente de six jours à la frontière la semaine dernière, près de 1 600 réfugiés congolais, ayant traversé le Burundi pour rentrer en République Démocratique du Congo, seront transférés en petits groupes depuis le centre temporaire de transit à Uvira à l'Est du Congo, vers leurs régions d'origine.

Ils sont actuellement sous la protection des troupes de la Mission des Nations Unies au Congo (MONUC) dans un centre de transit composé de trois grands hangars. Les premiers secours leur sont fournis par plusieurs agences des Nations unies.

Les réfugiés proches de leur lieu de résidence rentreront à pied sous la protection des militaires, tandis que les autres seront transportés par camions. Dans certains cas, des hélicoptères de la MONUC seront utilisés pour ceux originaires de régions très éloignées. Les réfugiés sont originaires du Baraka, du Minembwe, de la plaine du Ruzizi, ainsi que de la région d'Uvira où se trouve le centre de transit.

Après l'instabilité du début du week-end provoquée par les protestations contre le retour des réfugiés, la situation à Uvira est à présent calme. Aucune autre nouvelle arrivée du Burundi n'a été signalée à la frontière.

L'UNHCR est préoccupé par la situation de la région du Sud Kivu à l'Est de la RDC qui demeure instable et les conditions de retour des réfugiés sont très difficiles. Nous avons appelé les réfugiés à considérer ces contraintes, et nous avons exprimé, à plusieurs reprises au cours des dernières semaines, nos fortes inquiétudes quant aux informations fournies par certaines autorités ou autres groupes, dont la teneur pourrait ne pas être dans l'intérêt suprême des réfugiés.

Cependant, comme beaucoup d'entre eux sont rentrés, l'UNHCR est en train d'envoyer une équipe d'urgence pour ouvrir un bureau à Uvira afin de surveiller la situation des réfugiés. Ce bureau aura également pour tâche de mettre en place un programme pour le rapatriement des Burundais qui avaient trouvé refuge en RDC.

Seuls quelques milliers parmi les vingt mille Congolais qui avaient fui les combats dans la région du Kivu en juin se trouvent toujours au Burundi. Quelque 1 325 d'entre eux se trouvent dans le camp de Gihinga, dans la province de Mwaro, où un autre convoi de 300 réfugiés devait arriver la semaine prochaine. D'autres réfugiés - estimés à plus de 1 200 mais dont le nombre pourrait être plus élevé - se sont enfuis vers le Rwanda.