Allocution de S.A.R. la Princesse Mathilde à l'occasion de la remise du prix Nansen, Bruxelles, le 22 juin 2005

L'éducation est en effet un outil important. Souvent, les réfugiés disent que l'éducation est une priorité plus importante que le logement ou l'alimentation. Par le simple fait qu'ils vont à l'école, leurs enfants retrouvent d'emblée un sentiment de normalité et de stabilité. De plus, la scolarité contribue à les protéger contre des abus comme le travail forcé, le recrutement militaire et l'exploitation sexuelle. Celle-ci vise principalement les femmes et les jeunes filles, lesquelles sont particulièrement vulnérables lorsqu'elles ne bénéficient pas d'une éducation de base et lorsqu'elles ne sont pas insérées dans un système scolaire.

Le projet qui a été retenu pour le Prix Nansen 2005 répond tout à fait aux considérations que je viens de développer. J'ai été impressionnée par ce projet et je suis fière de pouvoir remettre ce soir le Prix Nansen à Mme Marguerite Barankitse. Une femme d'exception guidée par une grande audace et une action déterminée, mais surtout par son amour pour les enfants et les jeunes gens, sans distinction de race, d'ethnie, de sexe. Elle promeut les valeurs de paix, de tolérance, de compréhension et de dialogue. Elle montre un engagement total, un courage et une ténacité sans limites pour les milliers d'enfants rendus vulnérables par les conflits dans son pays et ailleurs. Des orphelins, des enfants atteints du SIDA, des enfants soldats ou des enfants de rue, Mme Barankitse les accueille tous sans discrimination. Enfants réfugiés ou non réfugiés, aucune importance, ils sont tous le bienvenu dans le foyer « Maison Shalom ».

Mais, ce que je trouve encore plus impressionnant, c'est le fait qu'elle cherche des solutions durables afin d'intégrer ces enfants à long terme dans leur pays hôte ou dans leur pays d'origine, contribuant ainsi au développement dans le sens le plus large.

Mme Barankitse, je vous félicite chaleureusement pour votre travail ainsi que pour votre reconnaissance internationale si bien méritée.

Merci de votre attention