Le chef du HCR et l'Ambassadrice de bonne volonté du HCR choqués par un naufrage meurtrier au large du sud de l'Italie

Genève - Le Haut Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés António Guterres et l'Ambassadrice de bonne volonté du HCR Angelina Jolie se sont déclarés « profondément choqués » mercredi après un naufrage meurtrier survenu dans une mer démontée à environ 60 kilomètres au large du sud de l'Italie. Le bilan s'élève à 213 personnes portées disparues.

Selon des survivants, le groupe des passagers de ce bateau comprenait des Somaliens, des Erythréens et des Ivoiriens. L'embarcation avait quitté la Libye trois jours plus tôt en direction de l'île italienne de Lampedusa. Les survivants ont indiqué au HCR que de nombreuses femmes et trois enfants se trouvaient parmi les 213 personnes portées disparues. Les gardes-côtes italiens ont secouru 47 personnes y compris deux femmes, dont l'une est enceinte.

« Ces personnes étaient réfugiées deux fois », a indiqué António Guterres. « Elles avaient fui la guerre et la persécution dans leur propre pays et, aujourd'hui, dans leur quête de sécurité en Italie, elles ont tragiquement perdu la vie. »

Cette nouvelle est particulièrement dérangeante, a indiqué António Guterres, à une période où le HCR et d'autres organisations fournissent une aide humanitaire et assurent la protection des réfugiés aux personnes qui fuient la Libye par ses frontières terrestres. « J'appelle tous les équipages des patrouilles en Méditerranée à faire leur possible pour aider les embarcations en détresse. »

L'Ambassadrice de bonne volonté du HCR Angelina Jolie a achevé aujourd'hui une mission de deux jours en Tunisie. Elle a indiqué qu'elle « venait tout juste de rencontrer des familles qui, comme ces personnes, avaient fui la violence en Libye. Je suis profondément attristée par ces lourdes pertes en vie humaine. Ces personnes tentaient simplement d'échapper à la guerre et de trouver un refuge. Le plus triste, c'est qu'il y avait des enfants à bord. »

Angelina Jolie, qui vient de se rendre à la frontière entre la Tunisie et la Libye, a ajouté, « il est urgent de trouver des moyens pour garantir aux civils pris dans des tirs croisés un passage sûr hors de la Libye. »

La Libye est traditionnellement un pays de transit et de destination pour les réfugiés. Le HCR a accordé, en Libye, le statut de réfugié à 8 000 Palestiniens, Iraquiens, Soudanais, Ethiopiens, Somaliens et Erythréens. Par ailleurs, 3 000 personnes y avaient déposé une demande d'asile. Des milliers d'autres, qui n'avaient pas contacté le bureau du HCR à Tripoli, se trouveraient également dans le pays. Des Africains sub-sahariens seraient particulièrement menacés car ils sont considérés comme étant des mercenaires étrangers. Un grand nombre d'entre eux tentent de fuir à tout prix.

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