Le HCR recommande vivement d'intensifier les recherches pour retrouver les 53 personnes disparues au large de Malte

Mercredi le 23 mai 2007

GENEVE - L'agence des Nations Unies pour les réfugiés est très préoccupée par le sort de 53 personnes disparues à bord d'une embarcation à quelque 80 milles marins au sud de Malte, et recommande vivement aux autorités régionales d'intensifier leurs recherches.

Les Forces armées maltaises avaient repéré le bateau lundi 21 mai, grâce à un avion, mais n'avaient pas pu localiser l'embarcation et ses passagers malgré l'envoi d'une vedette. Des photos aériennes prises par les autorités maltaises montraient des personnes entassées dans l'embarcation en détresse, visiblement en train de vider l'eau à bord à l'aide d'un jerrycan.

Lundi, des passagers du bateau avaient pu contacter des proches en Italie à l'aide d'un téléphone satellite, et celles-ci avaient alerté les autorités maritimes italiennes des conditions difficiles des gens à bord. Mais mardi, toutes les tentatives pour contacter les passagers par téléphone ont échoué.

L'UNHCR appelle les gouvernements de la région à renforcer leurs efforts coordonnés pour retrouver l'embarcation et porter secours aux personnes à son bord, certaines desquelles pourraient être des demandeurs d'asile fuyant la persécution ou les conflits armés.