Le HCR travaille avec des partenaires pakistanais pour étendre la portée de l'aide humanitaire après le séisme

MUZAFFARABAD, Pakistan, 28 octobre (UNHCR) - Son nom signifie « petit » en urdu, mais le camp de Thori Park à Muzaffarabad sera bientôt l'une des plus grandes installations d'urgence au Cachemire pakistanais.

L'agence des Nations Unies pour les réfugiés a fourni à cette organisation caritative pakistanaise, qui construit le camp, 550 tentes sur les 600 dressées sur le site. Chaque tente peut accueillir une famille.

Le camp est situé sur la rive de la rivière Jhelum au fond d'une étroite vallée. Une route en mauvais état conduit au bâtiment de l'assemblée régionale à Muzaffarabad, qui est devenu le bureau de l'équipe humanitaire d'urgence des Nations Unies.

Hanif Hijazi, et huit autres volontaires de la Al Mustafa Welfare Society, sont arrivés à Muzaffarabad depuis leur village de Kotli, situé à 200 km, le jour même du tremblement de terre. Aujourd'hui, ce groupe compte plus de 400 volontaires travaillant à Muzaffarabad, arrivés de tout le Pakistan.

Au camp de Thori Park, une douzaine d'hommes s'attellent au montage de centaines de tentes. Chaque tente familiale de l'UNHCR pesant entre 40 et 50 kilos, c'est un travail harassant.

« Nous étions si soulagés quand l'UNHCR a proposé d'aider à la gestion du camp », a dit Hanif Hajazi. « Immédiatement après le tremblement de terre, nous avons tous aidé pour monter quelques tentes provenant de la région, mais leur qualité n'est pas bonne. Les tentes que nous avons reçues de l'UNHCR sont plus résistantes et fourniront un meilleur abri pour les familles durant l'hiver. »

Al Mustafa fait partie des organisations caritatives qui travaillent avec l'UNHCR au Cachemire pakistanais, pour fournir des biens de secours tels que des tentes, des couvertures et des bâches aux survivants du séisme dévastateur du 8 octobre qui a tué plus de 53 000 personnes et en a blessé plus de 75 000 autres.

« Nous avons trois principaux objectifs dans cette zone », dit Urooj Saifi, responsable de l'équipe de l'UNHCR à Muzaffarabad. « Nous voulons améliorer les conditions de vie de nombreuses personnes vivant dans des installations de fortune qui ont vu le jour juste après le séisme. Avec les autorités pakistanaises, nous travaillons pour identifier des zones où nous pourrions installer des camps. Et nous voulons créer ces camps loin des principaux villages pour que les gens qui vivent dans les montagnes aient peu de distance à parcourir pour trouver un abri. »

L'UNHCR a récemment livré 300 tentes aux équipes de Al Mustafa qui travaillent dans la ville de Hattian Bala, à 35 km de Muzaffarabad. Au début de cette semaine, la ville était encore coupée par de nombreux éboulements qui bloquaient les routes. La circulation est fréquemment interrompue car l'armée pakistanaise doit utiliser des explosifs pour dégager les rochers. Des passerelles temporaires ont été mises en place pour remplacer les ponts effondrés.

Asif, conducteur de machines au sein d'une représentation gouvernementale locale, a rejoint un groupe d'hommes qui décharge les tentes. Les camions qui les ont apportées depuis les entrepôts de l'UNHCR à Islamabad sont trop gros pour poursuivre leur route jusqu'au site du camp et elles doivent être transportés dans de plus petits véhicules.

« Depuis deux jours, nous n'avions rien reçu », dit Asif. « La maison de ma famille est complètement écroulée et nous avons dû dormir dehors. Mais même après la catastrophe, les gens ne veulent pas partir. »

Depuis sa base régionale de Muzaffarabad, l'UNHCR a distribué 1 800 tentes, 5 000 couvertures et des milliers de bâches en plastique, réchauds et d'autres biens de secours. Partout dans la zone du tremblement de terre, des équipes de l'UNHCR travaillent avec les militaires pakistanais pour installer et aider à la gestion des camps de survivants du séisme.

Un pont aérien de l'OTAN et de l'UNHCR transportant des biens de secours depuis les entrepôts de l'agence en Turquie achemine également d'autres articles d'urgence vers la base aérienne de Chaklala à Islamabad chaque jour.

Dans le cadre de l'opération de secours conjointe, l'UNHCR a fourni quelque 20 000 tentes ainsi que près de 250 000 couvertures et d'autres biens de secours aux survivants pour faire face à l'hiver qui approche.

Par Tim Irwin à Muzaffarabad au Pakistan