Les survivants afghans du tremblement de terre de Bam, en Iran, rentrent chez eux

TEHERAN, Iran, le 13 janvier 2004 (UNHCR) - Des centaines de réfugiés afghans qui ont perdu leur maison dans le récent tremblement de terre iranien sont de retour dans leur pays avec l'aide de l'Agence des Nations Unies pour les réfugiés et du gouvernement iranien.

Mardi, 365 réfugiés afghans qui ont survécu au tremblement de terre de la ville de Bam le 26 décembre dernier sont retournés sur leur terre natale grâce à un convoi de l'UNHCR.

Ils avaient demandé l'aide de l'Agence pour retourner en Afghanistan après avoir perdu leur maison suite au tremblement de terre dévastateur qui, selon les derniers rapports, aurait fait 30 000 victimes.

Le groupe des rapatriés comprend des personnes blessées lors du tremblement ou des personnes ayant perdu leurs proches. Parmi eux se trouve notamment un petit garçon de huit ans accompagné de son oncle. Il a vu mourir ses parents, frères et soeurs dans la tragédie. Sont également présents quatre Afghans qui s'étaient précipités à Bam pour s'assurer de la situation de leurs familles après le tremblement.

Le Bureau iranien pour les Etrangers et Immigrants Etrangers a dispensé les rapatriés de la traditionnelle taxe de rapatriement de 4$ par personne.

Les réfugiés enregistrent donc leur demande de rapatriement suite à quoi ils se voient informés et sensibilisés des dangers des mines à la frontière à Dogharoun. Une fois de retour en Afghanistan, les rapatriés se dirigent vers leur zone d'habitation à Kaboul, et dans les provinces de Parwan, Balkh et Saripul.

Les rapatriés, arrivés mardi depuis Bam, ont rejoint des centaines d'autres Afghans survivants. Ces derniers étaient revenus en Afghanistan par leurs propres moyens ces dernières semaines, emportant avec eux les corps de leurs proches défunts afin de pouvoir les enterrer dans leur pays natal.

Il est encore impossible pour l'UNHCR de confirmer le nombre de décès parmi les 3 300 réfugiés afghans enregistrés parmi la population locale de Bam.

Dans le même temps, un groupe distinct de réfugiés a quitté lundi l'Iran pour l'Irak.

L'Agence des Nations Unies pour les réfugiés a rapatrié 303 réfugiés irakiens depuis le camp de Bani Najjar vers la ville du Sud de l'Irak, Bassora, où ils ont reçu des couvertures, des bâches en plastique, des réchauds, de la nourriture et des tentes si nécessaires.

Au total, depuis que l'UNHCR a commencé à organiser les rapatriements depuis le mois de novembre dernier, plus de 1 100 réfugiés irakiens ont été rapatriés depuis l'Iran. Des milliers d'autres sont retournés en Irak par leurs propres moyens depuis la chute du gouvernement de Saddam Hussein en avril dernier.