António Guterres accueille favorablement le soutien des Etats-Unis aux réfugiés iraquiens

WASHINGTON, DC, 15 février (UNHCR) - Les Etats-Unis se sont engagés à verser 18 millions de dollars en faveur des programmes de l'agence des Nations Unies pour les réfugiés pour l'Iraq. Suite à une rencontre mercredi entre le Haut Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés, António Guterres, et la Secrétaire d'Etat américaine Condoleezza Rice. Les Etats-Unis ont également donné leur accord pour la réinstallation de 7 000 réfugiés iraquiens.

Lors de la conférence de presse qui a suivi cette rencontre, António Guterres a fait une déclaration avec la Sous-Secrétaire d'Etat à la démocratie et aux affaires mondiales, Paula Dobriansky, et la secrétaire d'Etat assistante chargée de la population, des réfugiés et de la migration, Ellen Sauerbrey, en indiquant que l'UNHCR et les Etats-Unis s'engageaient à travailler ensemble pour trouver des solutions durables pour les déplacés iraquiens.

Le Haut Commissaire a également accueilli favorablement l'annonce concernant la contribution de 18 millions de dollars versés à l'UNHCR par les Etats-Unis. L'agence avait lancé en janvier un appel de fonds de 60 millions de dollars pour financer ses activités en Iraq en 2007. Les Etats-Unis ont aussi déclaré qu'ils allaient renforcer leur capacité pour accepter jusqu'à 7 000 demandes de réinstallation supplémentaires cette année, parmi les cas les plus vulnérables de réfugiés iraquiens.

« La réinstallation, c'est la différence entre la vie et la mort », a dit António Guterres, « mais ce n'est pas une solution à tous les problèmes. Ce ne doit pas être une excuse pour ne pas s'occuper des problèmes des réfugiés dans leur dimension globale. »

Le Haut Commissaire a souligné que la réinstallation est une solution réservée à ceux qui ont des besoins spécifiques et qui peuvent trouver la sécurité uniquement dans un pays tiers, comme les femmes vulnérables, les enfants, les personnes âgées et celles qui ont des problèmes de santé. Les Etats-Unis accueillent plus de la moitié du nombre total de réfugiés réinstallés chaque année.

« Notre engagement à travailler ensemble pour trouver des solutions durables pour les réfugiés iraquiens comprend la fourniture d'aide humanitaire, l'accroissement de la capacité de l'UNHCR pour identifier les réfugiés qui ont besoin de réinstallation ainsi que le déploiement de ressources supplémentaires pour aider les personnes déplacées à l'intérieur de l'Iraq », a indiqué la Sous-Secrétaire d'Etat Paula Dobriansky.

On compte 1,8 million d'Iraquiens actuellement déplacés en Iraq. Par ailleurs, près de deux millions de réfugiés iraquiens ont fui vers les pays voisins, principalement en Syrie et en Jordanie. António Guterres a souligné qu'il est difficile pour les pays voisins d'absorber le nombre croissant de réfugiés iraquiens car leurs infrastructures économiques, sociales, éducatifs et de santé sont mises à rude épreuve. Environ 50 000 Iraquiens fuient leurs maisons chaque mois.

« La Syrie et la Jordanie ont très généreusement accueilli les Iraquiens », a indiqué António Guterres. « Mais ,avec le nombre croissant d'arrivées, la situation devient de plus en plus difficile à supporter. Je crois qu'il est très important que la communauté internationale aide ces pays à poursuivre leurs efforts pour protection et assistance aux réfugiés Iraquiens. »

Paula Dobriansky a déclaré que les Etats-Unis prendraient la tête du soutien à l'UNHCR et aux organisations non gouvernementales pour renforcer leur capacité à secourir les réfugiés et les personnes déplacées par des rapatriements volontaires lorsque c'est possible, par une aide à la réinstallation dans des pays tiers pour les personnes les plus vulnérables, inclus les Etats-Unis, et en encourageant les Etats voisins de l'Iraq à maintenir le principe de pays de premier asile.

« Il y a beaucoup à faire et nous sommes fermement décidés à aider ceux qui sont dans le besoin », a déclaré Paula Dobriansky, qui a aussi indiqué que les Etats-Unis soutenaient la conférence internationale des donateurs prévue à Genève en avril. « Nous nous engageons à travailler avec le Gouvernement iraquien pour créer des conditions de stabilité et de sécurité qui permettront aux Iraquiens de rentrer volontairement dans leur pays. Parallèlement, il est de notre responsabilité de répondre aux besoins immédiats des Iraquiens ayant fui les persécutions violentes. Les Etats-Unis prendra la tête du mouvement pour répondre à ces besoins. »

En début de mois, la Secrétaire d'Etat Condoleezza Rice a annoncé l'établissement d'un groupe de travail chargé de coordonner l'assistance aux réfugiés et aux déplacés iraquiens dans la région ainsi que les efforts pour la réinstallation des réfugiés aux Etats-Unis.

Par Lilli Tnaib à Washington, DC