Mission du Haut Commissaire au Moyen Orient pour renforcer les partenariats avec cette région

Le Haut Commissaire António Guterres est en mission au Qatar, à Bahreïn et aux Emirats arabes unis cette semaine après un week-end de discussions à Bagdad avec des responsables du gouvernement irakien, dans le but de renforcer le soutien humanitaire à des millions de personnes déracinées par le conflit en Irak.

La visite du Haut Commissaire dans ces trois pays du Golfe est la suite logique de sa mission en Arabie saoudite et à Koweït effectuée en février et fait partie d'un effort continu de l'UNHCR pour renforcer les partenariats dans la région, avec le Conseil de Coopération du Golfe et avec le monde musulman en général. António Guterres informe les hauts responsables des trois Etats du Golfe de l'ensemble du travail de l'UNHCR et de la mission qu'il vient d'achever à Bagdad en particulier où il a eu des discussions sur la crise humanitaire à laquelle doivent faire face des millions d'Irakiens déracinés. Il évoque également avec eux la Conférence Internationale à venir sur le déplacement des Irakiens, prévue à Genève les 17 et 18 avril. D'autres situations humanitaires sont également évoquées, notamment le sort des réfugiés et des personnes déplacées dans des endroits comme la Somalie, le Yémen, le Tchad et le Darfour, une région du Soudan.

Mr. Guterres est arrive à Bahreïn lundi après une visite dimanche au Qatar. A Bahreïn, il a une rencontre avec le Roi et les Ministres des Affaires étrangères et de l'Intérieur avant de se rendre dans la soirée dans les Emirats arabes unis où il rencontrera le Président, le Premier ministre et les Ministres des Affaires étrangères et de l'Intérieur demain et jeudi.

Avant de continuer sa mission dans le Golfe, Mr. Guterres s'est rendu à Bagdad vendredi pour deux jours de discussions avec les principaux responsables du gouvernement, notamment le Président Jalal Talibani, le Vice-Président Tarik Al Hashemi, le Premier Ministre Nouri Al Maliki, le Ministre des Affaires étrangères Hoshyar Zebari, le Ministre de l'Intérieur Jawad Al-Bollani et le Ministre des Déplacements et des Migrations Abdul-Samad Rahman Sultan. Il a également eu une série de discussions avec Ashraf Qazi, le Représentation spécial du Secrétaire Général des Nations Unies en Irak.

Qualifiant le déplacement de près de quatre millions de personnes en Irak et dans les pays voisins de crise humanitaire, le Haut Commissaire a annoncé, qu'après consultations avec les responsables irakiens, l'UNHCR souhaitait renforcer sa présence internationale à Bagdad et augmenter ses activités dans le pays.

L'UNHCR compte actuellement sept bureaux en Irak qui mettent en oeuvre les programmes humanitaires pour les réfugiés de toutes origines ainsi que pour les dizaines de milliers de déplacés internes irakiens. Les déplacements internes de population causés par une augmentation de la violence sectaire ont considérablement augmenté l'année dernière, avec environ 727 000 personnes fuyant leurs maisons depuis le début de 2006. Le travail de l'agence pour les réfugiés à l'intérieur de l'Irak est en partie mise en oeuvre par du personnel national.

Lors de ses discussions avec les responsables irakiens, Mr Guterres a particulièrement mis l'accent sur le fait qu'il était essentiel que le Gouvernement de Bagdad prenne la tête de l'effort international pour soulager les souffrances des Irakiens déracinés. On estime à 1,9 millions le nombre de personnes déplacées à l'intérieur même de l'Irak et deux millions d'autres ayant trouvé refuge dans les pays voisins, principalement en Syrie (1.2 million) et en Jordanie (750,000). Le nombre considérable de réfugiés irakiens a causé d'importantes pressions sur les pays de la région, particulièrement en Syrie et en Jordanie.

Mr. Guterres a informé les responsables irakiens sur la prochaine Conférence de Genève et a dit que l'engagement du Gouvernement irakien et son rôle de leader serait essentiel pour assurer le succès de cette réunion et pour celui de l'ensemble de l'effort international pour soulager les souffrances des réfugiés et déplacés internes irakiens. Il a dit que l'engagement clair du gouvernement irakien dans le soutien à apporter à ses propres citoyens devant faire face à une situation difficile en exil dans les pays voisins est un élément essentiel pour renforcer les liens entre les réfugiés irakiens et leur terre natale et pour préparer leur retour volontaire dès que les conditions le permettront.

Le Haut Commissaire a également souhaité que le gouvernement aider à assurer la protection de plus de 44 000 réfugiés à l'intérieur de l'Irak, notamment quelque 15 000 Palestiniens. Les Palestiniens, en particulier, sont la cible de violences permanentes.