Le Pakistan prolonge la validité des cartes d'enregistrement pour 1,7 million de réfugiés afghans

Le HCR s'est félicité de la décision prise par le Pakistan qui permet à 1,7 millions d'Afghans enregistrés de rester dans le pays trois ans de plus, parallèlement à la poursuite de l'opération de rapatriement librement consenti vers l'Afghanistan. Depuis trois décennies, le Pakistan démontre un engagement fort pour la protection des réfugiés afghans, qui sont pris au piège dans l'une des situations de réfugiés prolongées parmi les plus anciennes au monde. Le Pakistan reste le pays accueillant la plus importante population de réfugiés prise en charge par le HCR au monde.

La nouvelle stratégie pour la gestion des Afghans vivant au Pakistan, approuvée mercredi par le Conseil des ministres du Gouvernement du Pakistan, inclut l'extension de la validité jusqu'à la fin de l'année 2012 pour les cartes de « preuve d'enregistrement » délivrées aux réfugiés afghans enregistrés. Les cartes de « preuve d'enregistrement » existantes, qui ont expiré le 31 décembre 2009, seront remplacées par de nouvelles cartes dotées de moyens d'identification renforcés.

Cette carte est une forme importante d'identification pour les réfugiés afghans prouvant leur autorisation légale de séjour dans le pays, et leur donnant de ce fait une protection importante contre une possible détention voire une expulsion - tout particulièrement durant les « descentes de police » contre les étrangers et les immigrants présumés illégaux dans le contexte d'attaques terroristes.

Plus de 3,5 millions d'Afghans sont rentrés chez eux depuis le Pakistan avec l'aide du HCR depuis 2002. L'opération de rapatriement volontaire a repris cette semaine après l'hiver depuis des centres du HCR situés à Peshawar, dans la Province frontière du Nord-Ouest, et à Quetta, dans la province méridionale du Baloutchistan. Le HCR reste engagé à continuer son travail avec les gouvernements du Pakistan et de l'Afghanistan pour trouver des solutions durables pour les réfugiés afghans.

La nouvelle stratégie pour la gestion des Afghans vivant au Pakistan prolonge également pour trois ans supplémentaires la Commission de l'Accord tripartite entre le HCR, le Pakistan et l'Afghanistan, alors que le rapatriement progressif des Afghans se poursuit dans la sécurité et la dignité ainsi qu'en conformité avec la situation sécuritaire et la capacité de l'Afghanistan à absorber durablement le retour de réfugiés.

Le HCR a décidé de mobiliser un soutien supplémentaire pour les collectivités locales au Pakistan ayant accueilli des réfugiés afghans, dans le but de résoudre des problèmes comme la dégradation environnementale et la réhabilitation des infrastructures et des services sociaux qui sont abordés via le programme des zones affectées par la présence sur leur sol de réfugiés de longue date (RAHA) - un programme de 140 millions de dollars mis en oeuvre par plusieurs agences des Nations Unies pour une durée de cinq ans.

Dans son communiqué hier, le Haut Commissaire du HCR Antonio Guterres a appelé la communauté internationale à renforcer son aide au Pakistan pour l'accueil de réfugiés afghans, en tenant également compte des besoins des régions affectées par la présence sur leur sol de réfugiés de longue date ainsi que ceux de leurs communautés. La nouvelle stratégie du Pakistan comporte également des dispositions pour certains Afghans non enregistrés et ouvre la voie pour une stratégie plus large de surveillance à la frontière entre le Pakistan et l'Afghanistan. Un régime de visa visera à gérer le séjour des hommes d'affaires, des étudiants et d'autres catégories. Les familles dirigées par une femme ayant perdu le conjoint soutien de famille seront autorisées à rester.