Plusieurs milliers de réfugiés congolais sont arrivés au Burundi

BUJUMBURA, Burundi, 11 juin 2004 (UNHCR) - Une équipe UNHCR a constaté que plus de 2 800 réfugiés congolais étaient arrivés dans les derniers jours au Burundi. Avec les autres agences de l'ONU et les ONG présentes sur le terrain, l'UNHCR a immédiatement lancé une opération d'urgence pour leur procurer le minimum vital et a procédé à une distribution de rations alimentaires du Programme Alimentaire Mondial.

Depuis mercredi dernier, 1 652 Congolais sont arrivés au Burundi, à Gatumba à l'extrémité nord du lac Tanganyika. Ce sont essentiellement des femmes et des enfants venus de la ville congolaise de Uvira.

Ils ont raconté qu'ils avaient fui, paniqués, après avoir appris les combats qui ont eu lieu à Bukavu.

Ils semblent en bonne santé et sont pour l'instant accueillis dans une structure qui avait été installée en 2002 pour des réfugiés.

Dans la province de Cibitoke, dans le Nord, trois groupes de réfugiés ont traversé la frontière. Quelque 60 personnes sont à ce jour accueillies dans le centre local de Rugombo. Ils se sont enfuis de leurs villes de Ngueshi, Walungu, Kamanyola, Luvunge après avoir entendu des tirs d'armes à feu.

Trois kilomètres plus loin, il y a un autre groupe d'une centaine de personnes, principalement des étudiants qui ont quitté leurs écoles lorsqu'ils ont vu leur famille et leurs voisins s'enfuir.

Le troisième groupe de 1 040 réfugiés se trouve actuellement dans la ville de Cibitoke. Ils arrivent de Bwegera en République Démocratique du Congo et pour rejoindre le Burundi, ils ont traversé la rivière Ruzizi, sur des embarcations de fortune.

Les agences des Nations Unies et les autres organisations humanitaires internationales ont rencontré les autorités à Bujumbura pour coordonner et définir l'aide à apporter à ces réfugiés.