Le HCR se prépare pour une opération au Moyen Orient relative à la crise au Liban

GENEVE, 19 juillet (UNHCR) - L'agence des Nations Unies pour les réfugiés se prépare à mener une opération de plusieurs millions de dollars au Moyen Orient, afin de venir en aide aux milliers de personnes déplacées par la crise actuelle au Liban.

« Il s'agira d'une opération en plusieurs phases. Elle va débuter par le déploiement immédiat d'équipes d'urgence mobiles, puis elle sera adaptée et renforcée en fonction de l'évolution de la situation », a indiqué Ekber Menemencioglu, le directeur de l'UNHCR pour la région.

La première phase de l'opération inclura un suivi aux frontières dans les pays voisins du Liban afin de surveiller le flot de réfugiés. Elle comprendra aussi le déploiement d'équipes mobiles de suivi et d'assistance à l'intérieur du Liban, afin d'aider les milliers de personnes déplacées qui se sont réfugiées dans des abris communautaires dans les montagnes en quête de sécurité.

Grâce à ses stocks d'articles de secours d'urgence en Jordanie et en Syrie, l'UNHCR est bien placé pour répondre à tout besoin immédiat d'assistance, tout particulièrement en termes de matériel d'hébergement, avec notamment des bâches en plastique, des tentes et des couvertures.

Le Gouvernement libanais a demandé aux Nations Unies de lui apporter son assistance et Jan Egeland, le Coordonnateur des secours d'urgence de l'ONU, a sollicité l'UNHCR pour que l'agence aide à répondre à la crise actuelle.

Un appel de fonds pour l'opération de l'UNHCR sera lancé dans le cadre de l'Appel commun des Nations Unies, qui est en cours de finalisation. Dans l'immédiat, aucun autre détail financier n'est disponible.

L'UNHCR suit actuellement le mouvement des réfugiés depuis le Liban vers la Syrie voisine et vers Chypre. « Le flux de Libanais vers la Syrie peut être décrit comme un « flux caché », la plupart d'entre eux quittant le Liban pour être accueillis chez des amis ou des proches », indique Ekber Menemencioglu. « Quelque 640 familles habitent dans les écoles et sont aidées par le Croissant Rouge syrien. Nous sommes en contact avec elles pour les assister au mieux. »

A Chypre, le bureau de l'UNHCR fait état de l'arrivée de quelque 200 Libanais. La plupart d'entre eux disposent de ressources suffisantes et sont en transit vers des pays tiers. Le Gouvernement chypriote a suspendu les expulsions de travailleurs libanais illégaux vers le Liban.

A Beyrouth, l'UNHCR se préoccupe également du sort de quelque 20 000 réfugiés ou demandeurs d'asile présents au Liban, dont la plupart sont iraquiens.

« Des personnes apeurées se sont regroupées devant notre bureau à Beyrouth, comprenant notamment des travailleurs migrants bloqués au Liban. Elles nous demandent de les envoyer à Chypre par bateau pour y être en sécurité », ajoute Ekber Menemencioglu. « Nous leur apportons une aide immédiate en leur indiquant des abris et en les y amenant. Ainsi ils disposent au moins d'un toit et de réserves de nourriture. »

Les premiers membres de l'équipe initiale d'urgence comptant 11 personnes devraient commencer à se déployer jeudi. Au cours des jours suivants, ils arriveront par avion depuis le monde entier à Damas, avant de se rendre au Liban pour entamer leur évaluation de la situation des déplacés.