Des chants et des danses saluent le retour des premiers réfugiés rapatriés d'Ouganda au Sud-Soudan

KAJO KEJI, Sud-Soudan, 3 mai (UNHCR) - Après avoir reçu un chaleureux accueil de la part de leurs compatriotes, les premiers réfugiés soudanais rapatriés au Sud-Soudan après des années d'exil en Ouganda ont commencé à arriver dans leurs villages d'origine mercredi, terminant ainsi la deuxième partie de leur voyage de retour.

Ce premier convoi transportait 29 familles, soit 114 personnes au total. Il a traversé la frontière avec l'Ouganda mardi. Arrivés dans la ville de Kajo Keji, les rapatriés ont été accueillis par les chants, les danses et les applaudissements des habitants qui les attendaient le long de la route.

« Nous sommes venus accueillir nos frères et nos soeurs qui rentrent à la maison », a déclaré un habitant tandis que les camions rejoignaient le centre de transit de Kangai, où les rapatriés devaient passer la nuit avant de poursuivre leur voyage vers leurs villages d'origine. « Il faut que les réfugiés rentrent pour que nous puissions développer notre terre et notre village. »

Ce premier rapatriement volontaire était organisé depuis les camps du district de Moyo, au nord de l'Ouganda. Il a permis de transporter les rapatriés et l'essentiel de leurs biens, y compris des poulets, des chèvres, des articles domestiques et des bagages.

Avant de rentrer dans leurs villages d'origine mercredi, les rapatriés ont reçu un colis de nourriture pour trois mois de la part du Programme alimentaire mondial ainsi qu'un kit de réintégration de l'UNHCR. Ce dernier comprend un assortiment de semences et des outils domestiques, notamment des ustensiles de cuisine, des couvertures, des bâches en plastique, du savon, des moustiquaires, des matelas et des jerrycans. Les rapatriés ont aussi reçu une formation visant à les sensibiliser aux dangers des mines ainsi que des informations sur la prévention du virus VIH/SIDA.

La nouvelle opération de rapatriement fait suite à la signature de l'accord global de paix pour le Sud-Soudan signé en janvier 2005 qui a mis fin à 21 ans de guerre entre l'Armée/le Mouvement de libération du peuple soudanais (SPLM/A) et le Gouvernement de Khartoum.

« Je suis content de rentrer au Soudan car il y a enfin la paix et je veux participer à la reconstruction », a indiqué Charles Londong, un rapatrié.

Angelina Konga, une autre rapatriée, a affirmé qu'elle s'était préparée à rentrer à la maison depuis longtemps et qu'elle avait déjà envoyé sa fille pour qu'elle puisse s'inscrire dans un nouveau lycée construit par l'UNHCR à Pomoju. « Maintenant, je suis aussi de retour alors nous allons pouvoir reconstruire la maison », a-t-elle indiqué.

En mars, les gouvernements de l'Ouganda, du Soudan et l'UNHCR ont signé un accord de rapatriement tripartite en prévision des retours organisés. En avril, l'UNHCR a organisé une mission avec une délégation depuis le Soudan, qui comptait des représentants du gouvernement du Sud-Soudan, pour visiter des installations de réfugiés en Ouganda. Cette mission a été suivie par une visite de reconnaissance par des représentants des réfugiés au Sud-Soudan, qui leur a permis d'évaluer les conditions de retour dans leur pays d'origine.

L'UNHCR prévoit d'envoyer trois convois par semaine depuis l'Ouganda vers le Sud-Soudan, principalement dans les villages de la zone de Kajo Keji. Plus de 12 000 réfugiés en Ouganda se sont enregistrés pour un rapatriement volontaire vers Kajo Keji et à la fin du mois de mai, l'UNHCR espère avoir facilité le rapatriement volontaire de plus de 3 000 d'entre eux.

350 000 réfugiés soudanais se trouvent toujours dans les pays voisins et quelque quatre millions de personnes sont déplacées à l'intérieur du Soudan. Depuis que l'UNHCR a commencé les opérations de rapatriement en décembre 2005, quelque 4 000 réfugiés sont rentrés depuis les pays voisins au Sud-Soudan, dont le Kenya, la République centrafricaine et l'Ethiopie.

Par Ahmed Warsame à Kajo Keji