Avec l'arrivée imminente de l'hiver, l'OTAN et le HCR prolongent le pont aérien vers le Pakistan

GENEVE, 3 novembre (UNHCR) - L'agence des Nations Unies pour les réfugiés a annoncé jeudi que l'important pont aérien conjoint avec l'OTAN sera prolongé et élargi pour fournir des tentes de survie, des couvertures et des réchauds aux survivants de la catastrophe avant l'arrivée imminente de l'hiver.

L'UNHCR a annoncé que l'important pont aérien, qui opère depuis la base aérienne d'Incirlik en Turquie depuis deux semaines, a déjà fait décoller plus de 51 avions cargo des nations membres de l'OTAN dont la Turquie, la Grèce, la France, l'Italie, le Danemark, le Royaume-Uni et les Etats-Unis. Jeudi, plus de 90 % des 860 tonnes de matériel de secours des entrepôts de l'UNHCR a été fourni au Pakistan.

Désormais, l'OTAN et l'UNHCR se sont mis d'accord pour que des rotations supplémentaires de secours aient lieu depuis le Danemark et la Jordanie, ainsi que depuis la Turquie, a annoncé l'agence des Nations Unies pour les réfugiés dans un communiqué depuis son siège à Genève.

« La contribution de l'OTAN a été d'une importance cruciale pour acheminer notre aide d'urgence vers le Pakistan le plus rapidement possible afin de soulager les souffrances des survivants sans-abri qui doivent maintenant faire face à un hiver rude », a déclaré le Haut Commissaire pour les réfugiés António Guterres. « Avec le soutien continu de l'OTAN, nous pourrons faire parvenir aux sinistrés davantage de matériel pour la construction d'abris qui se trouve dans nos entrepôts régionaux », a-t-il ajouté.

Les besoins au Pakistan restant toujours critiques et l'arrivée des neiges hivernales étant imminente, l'UNHCR a annoncé qu'il est urgent d'acheminer vers Islamabad, des secours qui étaient en principe destinés à d'autres opérations de l'agence à travers le monde.

La deuxième phase de ce pont aérien acheminera vers le Pakistan une quantité supplémentaire de 320 580 couvertures, 15 000 bâches, 995 tentes, 30 996 matelas, 1 840 sets d'ustensiles de cuisine et 6 700 jerricans depuis les entrepôts de l'UNHCR au Danemark, en Jordanie et en Turquie. Des vols depuis la Jordanie et Copenhague sont prévus pour la semaine prochaine.

Au total, l'UNHCR envoie plus d'un demi-million de couvertures vers le Pakistan, et plus de 20 000 tentes.

La première phase du pont aérien ayant acheminé un total de 860 tonnes devrait s'achever d'ici le week-end, la seconde phase commençant immédiatement après. Le gouvernement turc a annoncé qu'il continuerait à soutenir généreusement cette opération humanitaire sans précédent, en aidant au transport des biens de secours par camion depuis l'entrepôt de l'UNHCR situé à Iskenderun vers la base aérienne d'Incirlik. Le chargement à Iskenderun pour cette seconde phase est prévu pour commencer lundi.

« L'UNHCR est extrêmement reconnaissant envers les pays membres de l'OTAN pour leur contribution généreuse en nature », a dit le Haut Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés António Guterres. « Avec très peu de financement de la part des donateurs, ce type de soutien est absolument crucial pour nous. Sans lui, nous n'aurions simplement pas eu suffisamment de fonds pour acheminer ces biens de secours vers le Pakistan. »

L'UNHCR a lancé un appel de fonds d'un montant de 30 millions de dollars pour l'opération de secours après le séisme en Asie du Sud, mais a reçu seulement 5,7 millions de dollars, et a dû emprunter des fonds sur sa réserve opérationnelle.

Depuis le séisme du 8 octobre, l'UNHCR a apporté plus de 2 000 tonnes d'articles de secours vers le Pakistan. En plus du pont aérien de l'OTAN, l'agence des Nations Unies pour les réfugiés a organisé 14 vols transportant de l'aide depuis ses entrepôts au Danemark, à Dubaï et en Jordanie, et a envoyé des convois d'articles depuis ses entrepôts situés en Afghanistan et en Iran.

Pendant ce temps, au Pakistan, cinq équipes d'urgence de l'UNHCR à Muzaffarabad, Balakot, Bagh, Mansehra et Batagram travaillent étroitement avec les ONG locales et internationales et l'armée pakistanaise pour transporter et distribuer tous les articles d'urgence humanitaire vers les camps qui en ont le plus besoin, campements de fortune et dans les hauts plateaux. Jusqu'ici, plus de 8 500 tentes ont été distribuées.