António Guterres poursuit sa mission au Moyen Orient après sa rencontre avec les autorités iraquiennes à Bagdad
António Guterres poursuit sa mission au Moyen Orient après sa rencontre avec les autorités iraquiennes à Bagdad
BAGDAD, Iraq, 2 avril (UNHCR) - Le Haut Commissaire pour les réfugiés, António Guterres, a continué aujourd'hui sa mission au Moyen Orient après une visite à Bagdad ce week-end, durant laquelle il a rencontré des membres du gouvernement et discuté des possibilités de renforcer l'assistance humanitaire aux millions de personnes déracinées par le conflit en Iraq.
Dimanche, António Guterres s'est rendu au Qatar puis à Bahreïn, lundi. Il restera à Bahreïn jusqu'à mardi soir, avant de poursuivre son voyage à Abu Dhabi. Jeudi, le Haut Commissaire ira à Dubaï. Sa visite dans les Etats du Golfe fait suite à la mission au Koweït et en Arabie Saoudite qu'il a effectuée en février dernier, et s'inscrit dans un effort continu de l'UNHCR de renforcer ses relations notamment avec le Conseil de coopération du Golfe, ainsi qu'avec le monde musulman en général.
Avant d'achever sa mission dans le Golfe, António Guterres s'est rendu vendredi à Bagdad pour une rencontre de deux jours avec des membres du gouvernement, parmi lesquels le Président Jalal Talibani, le Vice-Président Tarik Al Hashemi, le Premier Ministre Nouri Al Maliki, le Ministre des affaires étrangères Hoshyar Zebari, le Ministre de l'intérieur Jawad Al-Bollani et le Ministre des déplacements et des migrations Abdul-Samad Rahman Sultan. Le Haut Commissaire s'est également entretenu longuement avec Ashraf Qai, le Représentant Spécial en Iraq du Secrétaire général des Nations Unies.
Décrivant le déplacement de près de quatre millions de personnes en Iraq et dans les pays voisins comme une crise humanitaire, le Haut Commissaire a déclaré que, suite aux consultations avec les autorités iraquiennes, l'UNHCR renforcerait sa présence internationale à Bagdad et augmenterait ses activités dans le pays.
Il existe actuellement sept bureaux de l'UNHCR en Iraq chargés des programmes humanitaires en faveur des réfugiés originaires d'autres pays, ainsi que des dizaines de milliers d'Iraquiens déplacés internes. Le déplacement interne causé par l'augmentation de la violence sectaire s'est considérablement aggravé, avec environ 727 000 personnes ayant fui leur foyer depuis début 2006. Le travail de l'agence pour les réfugiés en Iraq est principalement effectué par des employés nationaux.
Lors des discussions avec les autorités iraquiennes, António Guterres a souligné qu'il était essentiel que le Gouvernement de Bagdad conduise l'effort international pour soulager les souffrances des déplacés. On estime à quelque 1,9 million le nombre de personnes déplacées à l'intérieur même de l'Iraq, et à environ deux millions celles qui ont trouvé refuge dans les pays voisins, surtout en Syrie (1,2 million) et en Jordanie (750 000).
António Guterres a informé les responsables iraquiens de la conférence internationale organisée par l'UNHCR sur les réfugiés et les déplacés affectés par le conflit en Iraq, qui se tiendra à Genève les 17 et 18 avril prochains. Plus de 190 gouvernements ont été invités à une conférence ministérielle, qui a pour but de mettre en place un effort international pour faire face aux besoins humanitaires des déracinés par ce conflit. Le Haut Commissaire a affirmé que l'engagement et la prise de responsabilité des Iraquiens étaient essentiels pour que la conférence soit un succès et que l'effort de la communauté internationale dans son ensemble devait permettre de soulager les souffrances des réfugiés et déplacés internes iraquiens.
« L'engagement clair du Gouvernement iraquien pour soutenir ses propres citoyens vivant dans les pays voisins est un élément vital non seulement pour soulager leurs souffrances, mais aussi pour renforcer les liens entre les réfugiés iraquiens et leur pays d'origine et enfin pour préparer leur retour volontaire lorsque les conditions le permettront », a déclaré António Guterres. « L'UNHCR est prêt à coopérer avec le Gouvernement iraquien pour faciliter les formes de coopération les plus efficaces. »
L'immense nombre de réfugiés iraquiens a causé une pression énorme sur les pays de la région, particulièrement sur la Syrie et la Jordanie. L'UNHCR lance un appel d'urgence à la communauté internationale pour partager le fardeau avec les pays hôtes, en soutenant notamment le travail de l'UNHCR, ainsi que celui des autres agences humanitaires opérant dans la région, à travers des soutiens bilatéraux aux gouvernements et la réinstallation des réfugiés les plus vulnérables.
« L'infrastructure et l'économie de ces pays ont subi un impact immense », a déclaré António Guterres à l'agence Associated Press, se référant à la Jordanie et à la Syrie. « Nous comptons sur cette générosité, mais comprenons aussi qu'il est absolument crucial que la communauté internationale soutienne ces pays. »
Le Haut Commissaire a également demandé au gouvernement d'aider à assurer la protection de plus de 44 000 réfugiés, y compris quelque 15 000 Palestiniens à l'intérieur de l'Iraq. Les Palestiniens en particulier ont été la cible de violences incessantes.
Par Ron Redmond à Bagdad, Iraq
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