António Guterres appelle à un renforcement des liens entre le HCR et le monde musulman

RIYAD, Arabie saoudite, 5 février (UNHCR) - Lors de sa rencontre à Riyad avec le Roi Abdallah Ben Abdel Aziz et avec d'autres hautes personnalités d'Arabie saoudite ce week-end, le Haut Commissaire pour les réfugiés António Guterres a rappelé la nécessité d'une solide collaboration entre l'UNHCR et le monde musulman.

Le Haut Commissaire, pendant cette visite de deux jours, s'est entretenu également avec le Prince héritier Sultan Ben Abdel Aziz, avec le Ministre des affaires étrangères le Prince Saud Al-Faisal et avec le Président du Croissant-Rouge saoudien, le Prince Faisal Ben Abdallah Ben Abdel Aziz, et il a déclaré que l'UNHCR était particulièrement intéressé à renforcer ses liens avec l'Arabie saoudite.

António Guterres a expliqué sa vision d'une coopération stratégique entre les deux parties, à un niveau politique, humanitaire et financier, et a proposé aux autorités saoudiennes de participer à des consultations régulières de haut niveau avec l'UNHCR. Le Haut Commissaire a invité le Président du Croissant-Rouge saoudien à Genève pour discuter d'activités communes.

Le Roi Abdallah a bien accueilli les propositions du Haut Commissaire et lui a assuré la coopération de l'Arabie saoudite. Il a mis en évidence l'engagement de son pays à fournir un soutien humanitaire et son souhait de renforcer les liens avec l'UNHCR.

Le Haut Commissaire a également fait part de la volonté de l'UNHCR d'établir d'étroites relations avec l'Organisation de la conférence islamique (OCI). « Quelque cinq millions de réfugiés dont s'occupe l'UNHCR sont originaires de pays membres et observateurs de l'Organisation de la conférence islamique, et la plupart se trouvent dans des pays de l'OCI », a-t-il indiqué à ses hôtes.

Le Haut Commissaire, qui a quitté Riyad pour le Koweït lundi, a aussi insisté sur la souffrance vécue par les centaines de milliers de personnes déplacées dans et autour de l'Iraq, ainsi que sur la pression croissante qui pèse sur les pays comme la Syrie et la Jordanie, qui accueillent au total plus d'un million d'Iraquiens.

António Guterres a souligné que le soutien de la communauté internationale était vital et il a lancé un appel urgent à l'Arabie saoudite pour que ce pays participe activement à la conférence de l'UNHCR sur la crise humanitaire iraquienne, qui se tiendra à Genève mi-avril.

Il a aussi insisté sur le sort de quelque 15 000 Palestiniens en Iraq, appelant les dirigeants saoudiens à user de leur influence pour aider à trouver une solution à cette tragédie. António Guterres a noté la tradition ancestrale de protection des demandeurs d'asile et des réfugiés en Arabie saoudite.

Les Palestiniens à Bagdad endurent des violences et des intimidations croissantes. Des centaines d'entre eux ont fui vers les régions frontalières, où ils vivent dans des conditions très difficiles, sans pouvoir traverser la frontière.

Début janvier, l'UNHCR a publié un appel de 60 millions de dollars pour financer son travail en faveur des Iraquiens déracinés à l'intérieur de leur pays et des pays voisins et en faveur des réfugiés non iraquiens présents en Iraq.

Le Prince héritier Sultan Ben Abdel Aziz a souligné l'importance de répondre aux besoins humanitaires urgents dès qu'ils apparaissent et a rappelé la coopération passée de l'Arabie saoudite et de l'UNHCR dans le cadre de l'assistance aux réfugiés iraquiens accueillis dans le nord de l'Arabie saoudite dans les années 90.

Les dirigeants saoudiens ont aussi indiqué à António Guterres qu'ils étudiaient sérieusement la possibilité que leur pays devienne signataire de la Convention de 1951 et du Protocole de 1967 relatifs au statut des réfugiés.

© Paris Match/Thierry Esch

Des Palestiniens déplacés dans un camp à la frontière entre l'Iraq et la Syrie. Le Haut Commissaire António Guterres a demandé de l'aide aux autorités saoudiennes pour trouver une solution à cette tragédie.

Avant de partir pour le Koweït, António Guterres s'est aussi entretenu avec des dirigeants du Conseil de coopération du Golfe. Il a aussi encouragé ses interlocuteurs saoudiens à envisager la mise en place d'un programme pour que de jeunes Saoudiens travaillent pour l'UNHCR et acquièrent ainsi une expérience dans le secteur humanitaire.

Le Haut Commissaire est en mission au Moyen-Orient durant une semaine. Après l'Arabie saoudite, il se rendra en Jordanie et en Syrie.