联合国难民署估计今年在东南亚约有54,000人透过不正常的海路越洋，大多数人由孟加拉湾出发前往泰国及马来西亚。
People risking sea journeys across the Bay of Bengal often set sail at night.© UNHCR/S.Alam
人们以身犯险利用海路横渡孟加拉湾，他们一般在晚间起行。© UNHCR/S.Alam
日内瓦，12月5日（联合国难民署）– 联合国难民署于周五发表的报告指出，在东南亚愈来愈多人冒生命危险，即使途中有可能被暴力对待，仍然乘坐走私船，越洋渡海。
难民署根据地方资料、传媒和幸存者的报告估计，今年在东南亚约有54,000人透过不正常的海路越洋，当中包括大约53,000人由孟加拉湾出发前往泰国及马来西亚，另外有几百人则前往印度洋以南的地方。
一般到了十月，随着雨季结束，整个海域比较平静，孟加拉湾的人口外流情况会出现高峰。而今年十月，启航的人数比过去几年更见飙升。大约21,000名罗兴亚人和孟加拉人从海路出境，较去年同期增加了百分之三十七，其中约百分之十相信是女性。到达泰国和马来西亚的抵埗者当中，联合国难民署接触过当中约三分之一的人，他们都是十八岁以下的未成年人士，即使年轻的八岁儿童也是独自经历整个行程。
从2012年开始，估计总共有大约120,000人从孟加拉湾出发越洋。经营这越洋路线的走私人员收取每人1,600至2,400美元的费用，估计他们在过去三年赚取接近2亿5千万美元。大部份人向走私人员付钱安排偷渡，不过有人表示他们在缅甸和孟加拉被迫登船，甚至被人用枪威胁上船。
偷渡船内的环境极度恶劣。幸存者一致形容船内非常挤拥，每人只能被配给少量的食物和一至两杯水。要求更多食物或者上厕所的人就会挨打，或者被带有武器的船员在甲板从楼梯踢下。今年估计有540人被报称在偷渡时死于毒打、饥饿或者脱水，其尸首随后被抛入大海。
在泰国，幸存者向联合国难民署的工作人员表示，他们从大船转到小船再登岸。到达后则被扣留在走私人员的地方，逼使他们打电话要求亲人缴付赎金才释放他们。当赎金未能及时交付，他们会被毒打、或者受到不同形式的虐待。
从去年起，数以百计的人怀疑在这些被扣留的地方死于疾病、饥饿、脱水，或当他们尝试逃走或者未能交出赎金时，被走私人员杀死。
根据幸存者描述，泰国执法机关自今年年初的打击行动，似乎令走私组织的数目和规模大减。部份经联合国难民署接触过的幸存者表示，他们曾经不只一次被拘留在走私的大本营。他们在政府的拯救行动中获救，被安置在入境羁留所，为了逃避无限期羁留的可能，而选择被遣返，随后再次偷渡。
泰国政府对于最近到达当地的罗兴亚人和孟加拉人，一直有计划地进行审查行动，来评估人口贩卖的可能性。一旦发现他们是人口贩卖的受害者，他们会被转介至庇护中心，协助他们康复，并调查可疑的走私人员。联合国难民署希望，这次审查可以扩大评估至涵盖所有需要国际保护的层面。
大部份来到马来西亚的人都由泰国经陆路抵达，他们到埗后一般被禁锢在马来西亚北部的拘留屋(holding house)为期数天。联合国难民署的工作人员曾遇见一位年青女士，她与一位协助她和她兄弟缴付离开拘留屋赎金的罗兴亚人结緍。
由于偷渡者经历在走私船和营地的虐待和剥削，今年联合国难民署在马来西亚接触到大约200人患上脚气病──一个由于缺乏维他命B1引致的疾病，以致他们无法走路。
今年，有数艘船从孟加拉湾直接驶至马来西亚，三艘船中约有300人被拘捕。联合国难民署能够接触到首两艘船的人，并继续联系第三艘船的人。然而，其他乘坐未被发现船只的人，则置身当地社区中生活。
往来印尼和马来西亚之间的船亦持续航程，当中部份罗兴亚人短暂逗留马来西亚后，再前往印尼。今年，有超过100名罗兴亚人在印尼向联合国难民署登记。
联合国难民署的工作人员访问过一些罗兴亚人，他们曾经尝试坐船偷渡往澳洲，但由于天气恶劣、引擎故障或者被澳洲执法机关截停等原因，最终失败而回。
由年初至今，有10艘乘载441人的船在抵达澳洲前已经被截停，当中七艘船合共205人返回印尼。两艘载有79人的船只，除了一人外，其余全部被送返斯里兰卡。另一艘乘坐157人从印度出发的船，由澳洲内陆被转送至诺鲁（Nauru）的离岸处理中心，至今仍然被拘留。
在这区域，超过6,500名越洋渡海时遭遇被禁锢的人为联合国难民署的关注人士，当中超过4,600人被扣留在澳洲、或诺鲁和巴布亚新畿内亚的离岸处理中心。
义务翻译：Tracy Chu
