联合国难民署驻刚果民主共和国代表处近日帮助数百名来自中非共和国的难民返回家园。这是自边境因新冠肺炎大流行被迫关闭以来的首次此类行动。
2020年11月，中非的回国者们在一艘载着他们驶离刚果民主共和国的宗戈返回祖国的船上挥手致意。©联合国难民署/克拉丽丝·内·莫科姆·阿丘
联合国难民署驻刚果民主共和国（DRC）代表处近日帮助数百名来自中非共和国（CAR）的难民返回家园。这是自边境因新冠肺炎大流行被迫关闭以来的首次此类行动。
中非共和国难民自愿遣返行动始于2019年11月，但由于两国关闭边境以防止新冠肺炎病毒传播，该行动在2020年3月被暂停。现在，边境关闭已经解除以协助自愿回国，联合国难民署希望自愿回国行动能够持续进行。
自11月10日以来，约474名难民乘坐由20辆车组成的两个车队，包括6辆卡车和3辆公共汽车，离开莫利难民营，前往刚果民主共和国北部南乌班吉省的宗戈。他们之后继续乘船在乌班吉河上航行20分钟，前往中非共和国首都班基。
“新冠肺炎病毒大流行阻碍了难民返回家园的梦想，就像阻碍了人类其他许多愿望一样，”联合国难民署驻刚果民主共和国副代表皮埃尔·阿乔姆说，“难民回国的恢复标志着许多难民的生活翻开了新篇章。他们可以回家了，结束流亡的生活，拥抱自己的祖国。”
随着中非共和国班基地、洛巴耶和翁贝拉姆波科地区安全局势的逐步改善，北乌班吉和南乌班吉省迄今已有超过1.5万名难民申请自愿遣返。
在条件允许的情况下，自愿遣返仍然是许多被迫逃离家园的人的首选。联合国难民署计划在2020年底前援助约4000人。这将使自2019年7月以来自愿遣返的总人数达到7000人。
为了控制回国行动期间的传染风险，联合国难民署及其合作伙伴加强了定期的卫生和消毒措施。这些措施包括提供口罩和进行体温筛查，以及安装更多的洗手站。每个车队的难民人数也减少到65人，以便保持距离。
来自中非共和国的60多万难民生活在刚果民主共和国和其他邻国。自愿回国项目需要更多的财政支持来继续落实。
