联合国难民署欢迎乌干达政府做出的一项决定，即为逃离刚果民主共和国东部不断升级的暴力冲突的数千名难民提供安全避难所。
56岁的Emmanuelle来自刚果民主共和国，是8个孩子的母亲。她正坐在庇护所的外面，这里是她从2020年5月起因暴力逃离家乡后的居所。© UNHCR/Rocco Nuri
联合国难民署欢迎乌干达政府做出的一项决定，即为逃离刚果民主共和国东部不断升级的暴力冲突的数千名难民提供安全避难所。自5月底以来，他们就一直被困在马哈吉地区一个人迹罕至的偏远地区。
据刚果民主共和国地方当局称，这些新来者之前属于一个更大的群体，这个群体大约有4.5万人。5月17日和18日，民兵在伊图里省对平民发动致命袭击后不久，他们曾试图逃往乌干达与刚果民主共和国的边境。虽然有些人已经返回他们的原籍地，但仍有数以千计的人留在边界附近。
近日，大约1500名寻求庇护者通过宗博区的古拉卓和祖山过境站进入乌干达。这些新来者饥累交迫。许多人抵达时身体虚弱，处境危险，过去几周一直躲在灌木丛中，没有足够的食物、清洁的饮用水和住所。他们大多数是妇女和儿童，以及许多老年人。
“我要感谢乌干达政府和当地社区对逃离冲突的人们的声援。” 联合国难民署驻乌干达代表Joel Boutroue说，“这证明，即使在新冠肺炎疫情这样的全球危机中，也有办法以尊重国际人权和难民保护标准的方式管理边境限制。”
乌干达在3月实施了边境出行限制，以遏制新冠肺炎疫情的蔓延，停止接纳新的寻求庇护者入境。基于人道主义原因，乌干达总统指示该国政府暂时重新开放宗博边境，以便向这批难民提供拯救生命的援助和保护。政府表示，一旦人道主义行动完成，边境控制将于周五重新启动。
联合国难民署及其合作伙伴与总理办公室、卫生部和区地方政府协调，一直在宗博夜以继日地工作，以加强边境的接待能力，包括检疫设施，并确保提供足够水平的紧急援助。
所有新来者都将在边境接受安全和健康检查。弱势个体将被识别并快速追踪以寻求帮助。
这些人最初将被隔离在过境处附近的Zewdu农场研究所，那里现在可以容纳大约6000人。联合国难民署和合作伙伴已经安装了帐篷、卫生筛查区、厕所、洗手设施和水箱。
在14天的强制隔离期之后，根据国家准则和规程，寻求庇护者将被护送到现有的难民安置点。
由于资金不足，乌干达在应对难民方面面临着重重的挑战，包括严重的粮食配给削减。乌干达共有870例新冠肺炎病例，其中包括52名难民。作为应对计划的一部分，联合国难民署一直在与各国政府及合作伙伴合作，建设和加强检疫和隔离设施，增加洗手用品和口罩的供应。联合国难民署在全国各地的许多中转和接待设施已被改造为该地区的检疫中心，在那里难民署每天为数百名乌干达人和难民提供额外的支持。
“需求很大，而且还在不断增长。”Boutroue说，“时间是至关重要的。如果不能立即提供2800万美元，我们将面临不得不停止提供非新冠肺炎相关医疗保健、儿童保护和心理健康支持的关键服务的风险。”
联合国难民署仅收到其在乌干达行动所需的3.57亿美元的18%。难民署呼吁国际声援，帮助乌干达履行其对《难民问题全球契约》的承诺，并在这些困难时期保持其进步的难民政策。
