自2004年起，内战平息后的一年，协助难民归国的计划在内战爆发的23年后正式启动。
利比里亚人从科特迪瓦渡过Cavalry河归国。联合国难民署协助难民归国的计划已经在十二月完结。© UNHCR/L.Palmisano
蒙罗维亚(MONROVIA), 利比里亚, 1月4日 (联合国难民署) – 在内战爆发的23年后，联合国难民署成功完成了协助超过十五万五千名利比里亚人民返国的任务。
自2004年起，在这个西非国家的内战平息后的一年，协助难民归国的计划正式启动。赶在2012年的最后一个周末，从几内亚协助最后一批724名利比里亚人归国后，正式宣告这个计划的结束。今年起，难民署将不再继续利比里亚人自愿归国的计划。
自1989年12月利比里亚内战爆发后，有约七十五万的人民沦为国内外难民。部分难民已经在科特迪瓦、冈比亚、加纳、几内亚、马里、赛拉利昂、多哥等国家滞留了超过二十年。
随着联合国维和部队的进驻，国家已在2003 年恢复和平。而自去年六月起，所有因内战而逃往其他国家的利比里亚人，也不再被考虑具备有难民的身分。联合国难民署自2004年起，已成功协助155,560 名利比里亚难民藉由公路或航空归国。
联合国难民署驻利比里亚代表Cosmas Chanda 说:「2012年6月30日是利比里亚人难民身分结束的日子，而现在是完成协助所有登记自愿归国的利比里亚人回家的日子。」他视这一切为人道救援的重要成就，也是利比里亚恢复和平与稳定的证据。
Chanda 说:「我们在2012年间安排了约29,380名利比里亚人归国，远超出我们原本预估的一万五千人。我们对于所有参与的人士充满感激，包括慷慨支持的捐款者，以及参加这个计划而归国的难民。」
联合国难民署提供给每位十八岁以上的难民375 美元，让他们用来支付前往最终目的地的交通费用，以及作为重返社会的费用。十八岁以下的难民则获发放275美元。
今年20岁的Oretha 是四个孩子的母亲，她祖母在她还很小的时候带着她到科特迪瓦以逃避内战。她说:「我要用这些钱开始小型的船务生意，我的家人也可以开始捕鱼。」她与其他600人一同搭乘12月20号的最后一班车从科特迪瓦回国。
利比里亚总统Ellen Johnson Sirleaf在一段录影谈话中，鼓励她的同胞们在难民身分结束后回到自己的国家，为国家的重建奉献力量。
利比里亚难民重返及安置委员会(The Liberia Refugee Repatriation and Resettlement Commission，简称LRRRC) 帮助回家者寻找工作机会、提供奖学金、安排有才能者到政府机构服务、帮助每个难民家庭有一块地重建家园。
LRRRC 的执行董事Wheatonia Y. Dixon Barnes 说:「我们乐于为任何回家者提供协助。」许多人都是带着在外国生下，而现在已经长大的孩子归国，大家共同的愿望都是希望再也不要再逃难了。
联合国难民署及LRRRC方面表示，将会为希望留在现时收容国家的利比里亚难民提供法律及社福协助，包含提供工作机会让他们自立，并与利比利亚外交部配合发给利比里亚护照。
同时，利比里亚境内有约六万七千名科特迪瓦难民。目前也有协助这些科特迪瓦难民归国的计划正在进行中，虽然有许多人表示希望继续留在利比里亚，直到自己的国家的发展更加稳定。
Sulaiman Momodu在利比里亚蒙罗维亚，及Lara Palmisano在科特迪瓦阿比让的报导
义务翻译：Pei-Ling Lee
