目前，该中心有35家由妇女在此免租经营的商户，萨哈尔（化名）的店铺就是其中之一。她是一名返乡难民，也是两个孩子的母亲，在一楼经营着一家服装店。她说：“过去这里非常繁忙，但自从妇女被禁止为非政府组织工作后，二楼便被关闭了，我们失去了很多客户。”
萨哈尔站在空荡荡的服装店门口，期盼顾客到来。她是该中心35家妇女商户之一。© UNHCR/Caroline Gluck
该区域附近多为田地和泥砌房屋，居住着大量返乡难民和被迫流离失所的阿富汗人。联合国难民署将其指定为返乡和重返社会重点区域，以便支持开展各类举措，让更多人获取基本服务，并发展关键基础设施。
然而，该中心开业后，阿富汗当局不断出台针对妇女和女童的规定——不仅禁止她们入读所有公私立教育机构，还颁布法令禁止妇女在没有男性亲属或监护人陪同的情况下乘坐公共交通工具长途旅行，并禁止妇女进入公园和健身房。12月下旬，一项新法令禁止妇女为非政府组织工作，而中心的课程和活动均由女性非政府组织工作人员负责开展，因而被迫关停。
莫塔赫拉有两个孩子，她与亲戚莎赫巴诺一起经营这家商店。UNHCR/Caroline Gluck
这两位妇女都曾是难民，她们把所有利润都返投于商店，用于购入新的货物，让顾客满意。莫塔赫拉还曾梦想买一套房子。“二楼的活动关停后，我们失去了许多顾客，利润下降了约30%，这对我们来说是一个沉重的打击。再加上担心我们的商店可能也会倒闭，我常常忍不住哭泣。”
对妇女施加限制所造成的经济影响并不仅限于此处的商户。据国际劳工组织近期估计，自塔利班于2021年掌权以来，阿富汗妇女就业人数减少了四分之一，家庭自营职业成为妇女参与劳动力市场的主要形式；另外，阿富汗的国内生产总值在过去两年中收缩了30%至35%。
20岁的纳吉斯说：“禁止6年级以上女性入读所有公私立教育机构的法令颁布后，我们只能来这里学习。我们还可以在这里社交活动并结识朋友，这里真的很棒。”
另一名学生拉齐亚说：“课程关停后，我们只能待在家里，心情非常低落。我整日待在房间里不出门。”
21岁的拉蒂法说：“中心的活动为我们打开了一扇新窗户，也给了所有人新希望。如今，这扇门又关上了。”
商业中心二楼有为妇女和女童开设的计算机课程，新法令在12月生效后，课程全部被迫关停。© UNHCR/Caroline Gluck
联合国难民署驻赫拉特的保护事务高级助理哈亚图拉·贾维德参与了该项目，他表示该中心给当地带来了巨大影响。“中心彻底改变了社区居民的看法，我们收到了很多积极的反馈，这里不仅开启了人们生活的新篇章，也为人们带来了新希望。”
他说：“之前，我们听说许多人计划离开这里，回到伊朗去，因为在这里看不到希望。但中心开业后，他们又有了信心，觉得自己能够在国家的发展中发挥积极作用。”
这些妇女在尽量保持乐观，但一些学生表示，如果情况在近期没有改善，他们将考虑离开阿富汗。纳吉斯参加了手机维修培训，她说自己决不会再次放弃学习。
她说：“乌云无法永远遮住月亮，苦难也不会永远压迫在我们的肩头。我们必须坚强，因为希望一定就在前方。”
