UNHCR, de VN-Vluchtelingenorganisatie, is al maanden ernstig bezorgd over de veiligheid van de situatie in de vluchtelingenkampen Shimelba en Hitsats in de noord-Ethiopische regio Tigray. Voor het eerst sinds november 2020 hebben we toegang gekregen tot deze kampen, die inmiddels totaal verwoest zijn.
Eritrese vluchtelingenkinderen spelen in vluchtelingenkamp Hitsats in de regio Tigray in Ethiopië, 2017. © REUTERS/Tiksa Negeri
Tijdens een gezamenlijke missie naar het gebied met VN-partner OCHA troffen we beide kampen volledig verwoest aan. Alle humanitaire voorzieningen zijn geplunderd en vernield.
In Hitsats zijn de meeste onderkomens in een gebied dat bekend staat als zone A, evenals de kantoren van UNHCR en het gastenverblijf voor het personeel, tot de grond toe afgebrand. De missie bevestigde wat satellietbeelden en verslagen van vluchtelingen begin dit jaar al aangaven.
UNHCR maakt zich grote zorgen over het welzijn van de Eritrese vluchtelingen die daar verbleven en die allemaal de kampen zijn ontvlucht.
De gezamenlijke missie kon ook de stad Shiraro bezoeken. Vluchtelingen zijn daar verspreid over het gebied en hebben dringend behoefte aan veiligheid en ondersteuning. Een volgende missie zal proberen om te bepalen hoeveel mensen daar precies verblijven en kijken of het mogelijk is om hulp te bieden en een plan te maken voor vrijwillige hervestiging.
Van de ongeveer 20.000 vluchtelingen die vóór de crisis in de twee noordelijke kampen van Hitsats en Shimelba woonden, hebben meer dan 7.000 ofwel hun eigen weg gevonden ofwel zijn ze met hulp van de Ethiopische autoriteiten verhuisd naar de andere twee Eritrese vluchtelingenkampen, Mai Aini en Adi Harush. Daarnaast hebben we tot nu toe contact gehad met meer dan 2.000 vluchtelingen uit Hitsats en Shimelba die nu in Shire, Mekelle, Afar en Addis Abeba verblijven.
In de kampen Mai Aini en Adi Harush hebben we voedsel en noodhulpgoederen verstrekt aan de hervestigde vluchtelingen. Ze wonen momenteel bij familieleden, in scholen of andere gemeenschappelijke gebouwen in de kampen die al overbezet zijn, evenals in ongeveer 500 pas gebouwde noodopvangcentra. Hoewel er momenteel nog 100 extra onderkomens extra gebouwd worden, zal dat niet voldoende zijn. Er moet dringend worden gezocht naar alternatieve locaties om meer vluchtelingen op te vangen, vooral met het oog op het komende regenseizoen.
De individuele opvang-, advies- en registratiediensten van UNHCR zijn in beide kampen heropend. UNHCR en partners breiden de diensten voor kinderbescherming en de ondersteuning voor gendergerelateerd geweld uit.
Zo’n 95.000 Ethiopiërs zijn op de vlucht in het gebied rond de stad Shiraro. Ongeveer 47.000 mensen werden vorige maand door de autoriteiten geregistreerd, terwijl de rest naar schatting daarna is aangekomen. Momenteel leeft de overgrote meerderheid van de intern ontheemde mensen in de plaatstelijke gastgemeenschap, en zo’n 30.000 wonen in vijf nederzettingen. In het Shimelba-kamp trof het humanitaire team meer dan 2.000 intern ontheemden en kwetsbare leden van de gastgemeenschap aan die toevlucht hadden gezocht tot het Eritrese vluchtelingenkamp.
Alle ontheemden in Shiraro en Shimelba hebben dringend levensreddende hulp nodig, waaronder voedsel, onderdak, gezondheidszorg, water en sanitaire voorzieningen. UNHCR herhaalt de gezamenlijke oproep van de VN aan alle partijen om er dringend voor te zorgen dat getroffen mensen die op zoek zijn naar veiligheid en ondersteuning vrij en veilig in het land én over de landsgrenzen heen kunnen reizen, ongeacht hun etnische afkomst. We pleiten ervoor dat het recht om asiel aan te vragen volledig wordt gerespecteerd.
Deel op Facebook Deel op Twitter
