UNHCR, de VN-Vluchtelingenorganisatie, zet alles in het werk om duizenden Centraal-Afrikaanse vluchtelingen te hervestigen naar veiligere locaties in het binnenland van de Democratische Republiek Congo (DRC), weg van de gevaarlijke omstandigheden in afgelegen grensgebieden.
Vluchtelingen uit de Centraal-Afrikaanse Republiek halen hulpgoederen op in een UNHCR-distributiecentrum in Yakoma, in het noorden van de Democratische Republiek Congo. © UNHCR/Hélène Caux
UNHCR en de Nationale Vluchtelingencommissie (CNR) van de DRC hebben overeenkomsten getekend en zijn begonnen met de opbouw van een site voor 10.000 vluchtelingen in het dorp Modale, nabij Yakoma in de provincie Noord-Ubangi. In afwachting van goedkeuring door de regering wordt ook een tweede locatie, in de buurt van Ndu in de provincie Bas Uele, overwogen als mogelijke hervestigingsplaats. Ondertussen wordt er gezocht naar nog twee extra plaatsen waar vluchtelingen kunnen worden opgevangen.
UNHCR en CNR zullen vier hervestigingsplaatsen voorbereiden waar zo’n 35.000 vluchtelingen naast de lokale gemeenschappen kunnen leven. Ze zullen er hun eigen gewassen kunnen verbouwen, naar de plaatselijke scholen kunnen gaan, en gebruik kunnen maken van alle diensten die beschikbaar zijn voor de Congolese gastgemeenschap. Door de vluchtelingen in de plaatselijke gemeenschappen te huisvesten, kunnen ze een waardiger en onafhankelijker bestaan opbouwen.
In Modale is UNHCR bezig met het aanleggen van nieuwe voorzieningen voor water, sanitair en onderwijs. De uitgekozen plaatsen beschikken al over administratieve en gerechtelijke diensten, negen lagere scholen, een middelbare school en een ziekenhuis. UNHCR versterkt de bestaande diensten en infrastructuur die anders door de plotselinge toestroom aan nieuwkomers onder druk zouden komen staan.
Volgens de autoriteiten in de DRC zijn er al zo’n 92.000 vluchtelingen uit de Centraal-Afrikaanse Republiek (CAR) in DRC aangekomen nadat er in CAR geweld uitbrak in de nasleep van de verkiezingen in december 2020.
De meeste Centraal-Afrikaanse vluchtelingen leven nu langs rivieroevers in moeilijk bereikbare grensgebieden, te midden van gastgemeenschappen met uiterst beperkte middelen. De omstandigheden zijn erbarmelijk: veel vluchtelingen slapen in geïmproviseerde onderkomens. De meesten hebben weinig of geen toegang tot drinkwater, sanitaire voorzieningen of voedsel. Sommigen zijn opgevangen door gastgezinnen, waarbij soms wel drie vluchtelingengezinnen in één huis wonen.
De gezondheidssituatie wordt steeds dringender. Volgens een evaluatie van gezondheidsteams van VN-organisaties, ngo’s en de provinciale gezondheisdafdeling, is er een groot risico op de uitbraak van een ernstige mazelenepidemie in de opvanggebieden voor vluchtelingen in Noord-Ubangi. Er worden momenteel al verdachte gevallen gemeld in de gastgemeenschappen. Het team raadt een dringende vaccinatiecampagne aan, aangezien minder dan 30% van de vluchtelingenkinderen tegen mazelen is ingeënt. Ook zijn er extra maatregelen nodig om de verdere verspreiding van het coronavirus tegen te gaan.
Tot dusver zijn bijna 40.000 vluchtelingen door UNHCR-teams. Onze teams helpen meer dan 4.500 bijzonder kwetsbare vluchtelingen, waaronder niet-begeleide en van hun ouders gescheiden kinderen, kwetsbare vrouwen, mensen met een handicap en mensen met ernstige medische problemen. We verlenen ook steun aan zo’n 80 slachtoffers van seksueel en gendergerelateerd geweld, waaronder ook slachtoffers van kindhuwelijken.
Duizenden Centraal-Afrikaanse vluchtelingen hebben steeds meer nood aan hulp, waardoor er bijkomendefinanciering nodig is. De middelen voor de humanitaire respons van UNHCR zijn uiterst beperkten staan onder zware druk door de noden van zowel de vluchtelingen als de gastgemeenschappen waarin ze opgevangen worden. UNHCR doet een oproep voor 164,7 miljoen dollar om de ontheemde Centraal-Afrikanen essentiële bescherming en bijstand te bieden.
Deel op Facebook Deel op Twitter
