Op 5 december, de Internationale Dag van de Vrijwilliger, lanceert UNHCR, de VN-Vluchtelingenorganisatie, haar campagne #BuddiesWithRefugees in België om het belang van buddywerkingen in België in de schijnwerpers te zetten.
Op 5 december, de Internationale Dag van de Vrijwilliger, lanceert UNHCR, de VN Vluchtelingenorganisatie, een campagne in België om positieve en praktische manieren waarop vluchtelingen en lokale vrijwilligers in elkaars leven een verschil maken in de kijker te zetten. ‘Buddies with Refugees’ toont hoe buddywerkingen succesvolle integratie van vluchtelingen bevorderen, moedigt burgers aan om zich hiervoor te engageren en roept beleidsmakers op om hen in hun inspanningen te ondersteunen.
Tien buddy’s, tien vluchtelingen
De multimediacampagne vertelt de verhalen van tien Belgen die hun hart en geest hebben opengesteld voor tien vluchtelingen en asielzoekers. De verhalen tonen hoe ze hen geholpen hebben zich thuis te voelen in verschillende steden in België en hoe de vluchtelingen met de hulp van hun buddy’s er vrienden hebben gemaakt en soms zelf een tweede familie hebben gevonden.
“Toen ik hier aankwam, was ik helemaal alleen. En dat was heel moeilijk,” zegt Marie-Reine, een asielzoekster uit de Centraal-Afrikaanse Republiek die nu in Namen woont. Dankzij een buddyprogramma kwam ze in contact met Stéphane, een bankdirecteur die haar geholpen heeft een job te vinden. “Je hebt niets te verliezen bij dit [buddy]project. Je kan er alleen maar bij winnen. Je wint er heel veel bij!” zegt ze.
De uitdagingen van integratie
Op de vlucht voor oorlog, geweld of vervolging, worden ieder jaar vele mensen gedwongen hun land te verlaten op zoek naar veiligheid en asiel. Een veilige thuis en integratie in de lokale gemeenschap kunnen een oplossing bieden voor hun tegenspoed en vormen een kans op een nieuw leven. Maar hun leven opnieuw opbouwen in een nieuw gastland is niet altijd vanzelfsprekend. De uitdagingen waar vluchtelingen voor staan zijn talrijk: toegang krijgen tot de woon- en arbeidsmarkt, tot onderwijs, het leren van een nieuwe taal of het overwinnen van administratieve hindernissen. Dit komt vaak bovenop de scheiding van hun dierbaren en de last en trauma’s die ze met zich meedragen.
“We kunnen ons dat niet voorstellen wat dat betekent. Uw leven bedreigd te zien. Moeten vluchten,” zegt Ignace, een grootvader uit Gent. Hij werd de buddy van Ali, een jonge vluchteling uit Irak, en introduceerde hem tot al het moois dat de Belgische cultuur te bieden heeft. “Ali is intussen een vriend geworden,” voegt hij eraan toe.
Buddy’s matchen met vluchtelingen
Buddywerkingen brengen lokale vrijwilligers en vluchtelingen samen, waarna het duo op regelmatige basis afspreekt voor een overeengekomen termijn. Buddyprogramma’s worden opgezet door een brede waaier aan integratieactoren, zoals lokale besturen, ngo’s en andere lokale organisaties. Ze vormen een aanvulling op de meer formele integratieprogramma’s van nationale, regionale en lokale overheden en geven vluchtelingen de kans om lokale burgers te leren kennen. Bovendien kunnen vluchtelingen zo de lokale taal oefenen en kunnen ze vaak ook rekenen op praktische steun en begeleiding bij de toegang tot huisvesting, onderwijs of werk. Voor de lokale vrijwilligers is het een gelegenheid om nieuwe culturen te ontdekken, zich te engageren en soms zelfs duurzame vriendschappen op te bouwen.
Buddy’s ondersteunen vluchtelingen in hun integratie
“Integratieprogramma’s spelen een sleutelrol in het versterken van de sociale inclusie en het verwelkomen van vluchtelingen. Door lokale burgers en vluchtelingen samen te brengen, vormen buddywerkingen een meer persoonlijke aanvulling op de integratieprogramma’s die de overheden aanbieden,” zegt Gonzalo Vargas Llosa, de Regionale vertegenwoordiger voor UNHCR in Brussel. “We hopen dat zowel het grote publiek als de beleidsmakers en de vluchtelingen zullen deelnemen aan lokale buddyprogramma’s, want integratie is werkelijk makkelijker samen.”
Integratie kan een lang en soms complex proces zijn dat inspanningen vraagt van zowel de vluchtelingen als de gastgemeenschap. Mensen bouwen hun leven sneller opnieuw op wanneer ze zich veilig voelen, in waardige omstandigheden kunnen wonen en van hun rechten kunnen genieten. Wanneer ze de kans krijgen, integreren vluchtelingen in de gastgemeenschap en kunnen ze er een grote bijdrage leveren. Dit draagt op zijn beurt bij tot de economische groei en de sociale cohesie. Succesvolle integratie kan bovendien een positieve beeldvorming bevorderen en het asieldebat helpen depolitiseren. UNHCR hoopt dat met haar campagne de inspanningen van alle actoren (publieke actoren en vrijwilligers) die zich inzetten om ervoor te zorgen dat integratie voor iedereen werkt, erkend worden. Bovendien wenst de campagne nationale en lokale overheden aan te moedigen om de inspanningen van vrijwilligers te ondersteunen zodat deze hun belangrijke rol kunnen blijven vervullen.
Voor meer informatie, beeldmateriaal of een interview (met deelnemers van de campagne), gelieve:
Noot voor de redactie:
Deel op Facebook Deel op Twitter
