Duizenden Soedanese vluchtelingen die zijn aangekomen in het transitcentrum van UNHCR in Renk, worden overgebracht naar vluchtelingenkampen in de provincie Maban in de Zuid-Soedanese deelstaat Upper Nile.
Ousman Abdallah ontvluchtte de gevechten in Khartoem en zocht samen met zijn vier kinderen en zwangere vrouw veiligheid in Zuid-Soedan © UNHCR/Melik Benkritly
Door Melik Benkritly en Moulid Hujale in Renk, Zuid-Soedan
Na een verblijf van drie dagen in een transitcentrum in Renk County, in de Zuid-Soedanese deelstaat Upper Nile, stappen Ousman Abdallah en zijn gezin samen met enkele Eritrese vluchtelingen en asielzoekers eindelijk op de bus richting het vluchtelingenkamp Doro in Maban.
Ousman, 45 jaar oud, ontvluchtte het conflict in Khartoem, de hoofdstad van Soedan, met zijn vier kinderen en zwangere vrouw. Ze behoren tot de meer dan 6 800 Soedanese vluchtelingen die de grens zijn overgestoken op zoek naar veiligheid in Zuid-Soedan sinds de gevechten midden april uitbraken.
“De reis van Khartoem naar de grens was bijzonder zwaar,” vertelt Ousman, die voor de uitbraak van het geweld in zijn thuisland als elektricien aan de slag was. “We deden er een week over. We hadden enkel een kleine voorraad bonen om te eten en drinkwater.”
“Toen we bij Joda aankwamen, waar we de grens zouden oversteken, kwamen we een groep mensen tegen die met geweld anderen beroofden. Ik had twee telefoons bij me, waarvan er één kapot was. Ze namen de telefoon die nog werkte en lieten me met de oude achter.”
“We hadden enkel een kleine voorraad bonen en drinkwater.”
De meerderheid van de mensen die de grens oversteken, zijn Zuid-Soedanezen die als vluchteling in Soedan verbleven voordat het conflict uitbrak. Op dit moment zijn er meer dan 117 000 Zuid-Soedanezen teruggekeerd naar het land dat ze ooit ontvluchtten. Het land kampte al met ernstige voedselonzekerheid, conflicten tussen gemeenschappen en de verwoestende gevolgen van de klimaatverandering.
Bovendien ving Zuid-Soedan voor de uitbraak van het geweld al meer dan 300 000 vluchtelingen en asielzoekers op, voornamelijk uit Soedan, bovenop de meer dan 2,2 miljoen Zuid-Soedanezen die binnen hun eigen landsgrenzen op de vlucht zijn.
Ousman Abdallah ontvluchtte de gevechten in Khartoem en zocht samen met zijn vier kinderen en zwangere vrouw veiligheid in Zuid-Soedan © UNHCR/Melik Benkritly
Een busreis van zeven uur lang over onherbergzame wegen bracht Ousman en zijn gezin naar Maban, waar meer dan 168 000 vluchtelingen in vier verschillende kampen wonen. Het gezin van Ousman is ondergebracht in Doro, het grootste van de vier kampen. “Nu zullen we een klein onderkomen opzetten. We hopen dat we nog dekens, water en andere materialen zullen krijgen,” vertelt hij.
Het Soedanese conflict zet de humanitaire crisis in Madan extra onder druk, terwijl die al catastrofaal was. De meeste vluchtelingen in de regio zijn afhankelijk van humanitaire hulp, maar door gebrek aan financiering heeft het Wereldvoedselprogramma de geleverde voedselhulp de afgelopen drie jaar noodgedwongen met 50 procent moeten verminderen. Op dit moment drijft de ontwrichting van de handel tussen Soedan en Zuid-Soedan door de gevechten in Soedan de voedselprijzen ook op.
Walid Hakim (48) is een Soedanese vluchteling en voorzitter van het Gandrassa–vluchtelingenkamp in Maban. De economische situatie in het kamp “is er enorm op achteruit gegaan” sinds het conflict in Soedan is uitgebroken, getuigt hij.
“De prijzen op de markt zijn erg gestegen. De mensen eten nu alleen nog maar maïs, ruimte voor ander voedsel is er niet. De mensen zien af,” verklaart hij. Bovendien kampt de regio met een tekort aan medicijnen, vertelt Walid, ook nu er mensen in het kamp toekomen met verwondingen die ze opliepen in Soedan.
Terwijl de gevechten tussen rivaliserende militaire facties in Soedan aanhouden, bereiden hulporganisaties zich voor op de komst van nog meer mensen die op zoek gaan naar veiligheid in buurland Zuid-Soedan. UNHCR, de VN-Vluchtelingenorganisatie, werkt samen met de regering om essentiële noodhulp te bieden in het transitcentrum vlakbij de grens, zoals water, warme maaltijden, sanitaire voorzieningen en basisgezondheidszorg. UNHCR vervoert niet alleen Soedanese en andere vluchtelingen naar Maban, maar werkt bovendien ook samen met partners en lokale autoriteiten om Zuid-Soedanese repatrianten bij te staan in hun terugkeer naar hun gemeenschap.
“Een van de grootste uitdagingen zijn de overstromingen als gevolg van de klimaatverandering“, vertelt Jackline Alex Tillian, assistent Protection Officer bij UNHCR. “ De plek waar ik nu sta, is een overstromingsgevoelig gebied. Als er een overstroming komt, treft dat de hele bevolking, inclusief de gastgemeenschap.”
Ousman vertelt dat het vinden van een veilige plek voor zijn gezin zijn belangrijkste prioriteit is. “Als Soedan weer veilig wordt, gaan we terug. Ik hoop dat de gevechten zullen ophouden, want ze verscheuren mensen en verdrijven hen naar andere landen,” stelt hij.
UNHCR riep onlangs samen met andere VN-organisaties op tot een financiering voor 470,4 miljoen dollar om meer dan een miljoen mensen te ondersteunen die getroffen zijn door de crisis in Soedan, waaronder vluchtelingen, repatrianten en mensen uit andere landen die legaal in Soedan verbleven.
“We vragen dringend om meer middelen en fondsen om het hoofd te kunnen bieden aan de noden van de vluchtelingen en de gastgemeenschap,” vertelt Jackline. “We roepen alle donoren op om deze mensen alsjeblieft te helpen. Ze hebben onderdak, voedsel, water en gezondheidszorg nodig.”
Deel op Facebook Deel op Twitter
