Angela Merkel ontvangt UNHCR Nansen Refugee Award voor de bescherming van vluchtelingen

Elk jaar wordt de Nansen Refugee Award – vernoemd naar de Noorse ontdekkingsreiziger, wetenschapper, diplomaat en humanitair Fridtjof Nansen – uitgereikt aan een persoon, groep of organisatie die zich inzet om vluchtelingen, intern ontheemden of staatlozen te beschermen.

Onder leiding van toenmalig bondskanselier Merkel verwelkomde Duitsland in 2015 en 2016 meer dan 1,2 miljoen vluchtelingen en asielzoekers – op het hoogtepunt van het conflict in Syrië en te midden van dodelijk geweld op andere plaatsen in de wereld.

De toenmalige kanselier zei destijds: “Het was een situatie die onze Europese waarden op de proef stelde zoals zelden tevoren. Het was niet meer en niet minder dan een humanitaire noodzaak.” Ze riep haar landgenoten op om verdeeldheid zaaiend nationalisme tegen te gaan en moedigde hen aan om “zelfverzekerd en vrij, medelevend en ruimdenkend” te zijn.

Filippo Grandi, de VN Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen, prees de vastberadenheid van voormalig bondskanselier Merkel om asielzoekers te beschermen en op te komen voor mensenrechten, humanitaire waarden en internationaal recht. “Door meer dan een miljoen vluchtelingen te helpen overleven en hun levens weer op te bouwen, heeft Angela Merkel grote morele en politieke moed getoond,” aldus Grandi.

“Het was echt leiderschap, een beroep op onze gemeenschappelijke menselijkheid, standvastig tegen degenen die angst en discriminatie predikten. Ze liet zien wat er kan worden bereikt wanneer politici de juiste stappen ondernemen en werken aan het vinden van oplossingen, in plaats van de verantwoordelijkheid af te schuiven op anderen.”

De selectiecommissie zei dat het zo het “leiderschap, de moed en het medeleven van de voormalige bondskanselier Merkel erkent bij het waarborgen van de bescherming van honderdduizenden wanhopige mensen” en haar inspanningen om langetermijnoplossingen te vinden voor mensen die op zoek zijn naar veiligheid.

“Het was een situatie die onze Europese waarden op de proef stelde zoals zelden tevoren. Het was niet meer en niet minder dan een humanitaire noodzaak.”

– Angela Merkel –

Naast het beschermen van mensen die gedwongen waren oorlog, vervolging en mensenrechtenschendingen te ontvluchten, was de voormalige bondskanselier de drijvende kracht achter de inspanningen van Duitsland om hen op te vangen en te helpen integreren in de samenleving, door middel van onderwijs- en opleidingsprogramma’s, werkgelegenheid en integratie op de arbeidsmarkt. Ze speelde ook een sleutelrol bij de uitbreiding van het Duitse hervestigingsprogramma, dat tienduizenden kwetsbare vluchtelingen hielp beschermen.

Ze speelde ook een belangrijke rol bij het verzekeren van de groei van Duitsland als een substantiële, betrouwbare en actieve humanitaire partner, ook bij vluchtelingenoperaties over de hele wereld. Zowel haar beleid als haar publieke verklaringen waren van positieve invloed tijdens Europese en mondiale debatten over asielkwesties en het beheersen van crises van gedwongen ontheemding.

De selectiecommissie van de UNHCR Nansen Refugee Award heeft ook vier regionale winnaars voor 2022 bekend gemaakt:

• In Afrika, de Mbera Fire Brigade, een volledig vrijwillige vluchtelingengroep in Mauritanië die meer dan 100 bosbranden heeft geblust en duizenden bomen heeft geplant om levens, middelen van bestaan ​​en de lokale omgeving te behouden;
• In Amerika, Vicenta González, die bijna 50 jaar gewijd heeft aan mensen op de vlucht en andere kwetsbare groepen, onder meer door het oprichten van een cacaocoöperatie in Costa Rica om vluchtelingen en vrouwen uit de gastgemeenschap te ondersteunen, inclusief overlevenden van huiselijk geweld;
• In Azië en de Stille Oceaan, Meikswe Myanmar, een humanitaire organisatie die gemeenschappen in nood, inclusief mensen op de vlucht, helpt met noodhulpmiddelen, gezondheidszorg, onderwijs en mogelijkheden om in hun levensonderhoud te voorzien;
• In het Midden-Oosten en Noord-Afrika, Dr. Nagham Hasan, een Iraakse gynaecoloog die medische en psychosociale zorg verleent aan Yezidi-meisjes en -vrouwen die vervolging, slavernij en gendergerelateerd geweld door extremistische groeperingen in Noord-Irak hebben overleefd.

De prijs zal op 10 oktober tijdens een ceremonie samen met de regionale winnaars worden uitgereikt aan de voormalige Duitse bondskanselier in Genève.

Nu het aantal mensen dat gedwongen op de vlucht is over de hele wereld voor het eerst de 100 miljoen heeft overschreden, zei Grandi dat het absoluut noodzakelijk is dat het publiek medeleven blijft tonen met mensen die gedwongen worden hun huizen te ontvluchten – en dat landen de oude traditie van asiel blijven handhaven.

Dit jaar is het een eeuw geleden dat Fridtjof Nansen – de eerste Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen – in 1922 de Nobelprijs voor de Vrede kreeg voor zijn inspanningen om krijgsgevangenen te repatriëren en miljoenen vluchtelingen te beschermen in de nasleep van de Eerste Wereldoorlog.