Een miljoen mensen op de vlucht in Somalië door droogte

Meer dan 755.000 mensen zijn dit jaar in Somalië ontheemd geraakt als gevolg van de aanhoudende droogte, waarmee het totale aantal op 1 miljoen komt sinds het begin van de droogte in januari 2021. Dat blijkt uit cijfers die vandaag zijn vrijgegeven door UNHCR, de VN-Vluchtelingenorganisatie, en de Norwegian Refugee Council (NRC).

“Deze mijlpaal van 1 miljoen is een groot alarmsignaal voor Somalië”, zegt Mohamed Abdi, directeur  van NRC in Somalië. “Hongersnood teistert nu het hele land. We zien steeds meer gezinnen die gedwongen worden om alles achter te laten omdat er in hun dorpen letterlijk geen water of voedsel meer te vinden is. De financiele hulp moet dringend worden opgevoerd voor het te laat is.”

Somalië kent een historische droogte die al twee jaar duurt – een situatie die in meer dan 40 jaar niet is voorgekomen – en verwacht het vijfde mislukte regenseizoen op rij. Daardoor zullen ongetwijfeld nog veel meer gezinnen gedwongen worden te vluchten, terwijl ze ook in een hongersnood dreigen terecht te komen.

Hussein, een oudere vader van acht kinderen, kwam onlangs met zijn gezin aan in een vluchtelingenkamp, nadat hij zijn dorp was ontvlucht omdat hun oogst en vee door de droogte was verwoest. “De mensen die zijn achtergebleven, hebben geen schijn van kans,” zei hij. “Het is slechts een kwestie van tijd totdat ze sterven. En zelfs hier kunnen we sterven omdat we niets hebben.”

Het aantal mensen dat in Somalië wordt bedreigd met hongersnood zal de komende maanden naar verwachting stijgen van ongeveer 5 miljoen tot meer dan 7 miljoen. De situatie wordt er bovendien nog verergerd door de gevolgen van de klimaatverandering en de stijgende voedselprijzen als gevolg van het conflict in Oekraïne.

“Kwetsbare gemeenschappen worden het hardst getroffen door de gevolgen van de klimaatcrisis, waardoor veel gezinnen onbeschermd achterblijven en de ontheemding toeneemt”, zegt UNHCR-vertegenwoordiger in Somalië, Magatte Guisse. “De situatie in Somalië was vóór deze laatste crisis al een van de meest ondergefinancierde crises. Hoewel we samen met onze humanitaire partners doen wat we kunnen om te helpen, hebben we simpelweg onvoldoende middelen. De internationale gemeenschap moet daarom de steun opvoeren om levens te redden en deze humanitaire respons te ondersteunen.”

In juni kondigde UNHCR aan dat er 9,5 miljoen dollar nodig is voor Somalië, als onderdeel van zijn regionale oproep voor de Hoorn van Afrika, om ontheemde gemeenschappen die door de catastrofale droogte getroffen zijn te helpen.

• Voor meer informatie over de situatie in Somalië.

Toelichtingen voor de pers:

NRC en UNHCR hebben woordvoerders beschikbaar voor interviews in Somalië en in de regio.

Het Protection and Return Monitoring Network is een project onder leiding van UNHCR, uitgevoerd in samenwerking met NRC, dat rapporteert over ontheemding en veiligheidsrisico’s in Somalië. De meest recente gegevens zijn hier te vinden.

Ongeveer 7 miljoen mensen in Somalië zullen naar verwachting tussen nu en september te maken krijgen met ernstige voedselonzekerheid, waarvan meer dan 213.000 mensen bedreigd zullen worden met hongersnood als er niet dringend hulp wordt verleend.

Het regenseizoen van 2022 in Somalië kwam in mei vroeg tot een einde, met minder neerslag en weinig tot geen regen in juni. In de noordelijke gebieden viel 30 tot 60 procent van de gemiddelde neerslag, terwijl er in de centrale en zuidelijke gebieden 45 tot 75 procent regen viel. Dit is het vierde opeenvolgende mislukte regenseizoen sinds eind 2020.

Somalië staat wereldwijd op de tweede plaats wat betreft kwetsbaarheid voor klimaatverandering – gebaseerd op gegevens van 2019 – volgens de University of Notre Dame’s Global Adaptation Initiative ranking.