UNHCR, de VN-Vluchtelingenorganisatie, IOM, de Internationale Organisatie voor Migratie en UNICEF, het VN-Kinderfonds, zijn verheugd over de relocatie van 43 asielzoekers via twee vluchten naar Frankrijk op 24 juni. Met hun aankomst in Frankrijk zijn er, in het kader van een relocatieprogramma van de Europese Unie dat door de Griekse regering geleid wordt, al meer dan 4.000 mensen overgebracht van Griekenland naar andere Europese landen.
Twee vluchtelingenkinderen nemen een selfie op de luchthaven van Athene vlak voor hun relocatievlucht naar Frankrijk. © IOM
Het relocatie-initiatief, dat door de EU gefinancierd wordt, ging van start in april 2020. Tot dusver zijn er al 4.008 mensen – waaronder ook kwetsbare kinderen en volwassenen – uit Griekenland overgeplaatst dankzij de gezamenlijke actie van Griekenland, Europese regeringen, de VN, EU-agentschappen en niet-gouvernementele partners. Het gaat om 1.628 erkende vluchtelingen, 1.531 asielzoekers en 849 niet-begeleide kinderen.
Relocatie is het overbrengen van asielzoekers van de ene EU lidstaat naar de andere
Abdul-Ahad*, een niet-begeleide jongen, vertelde IOM dat hij vol spanning de uren had afgeteld tot hij uit Griekenland zou overgeplaatst worden. “Ik ben zo opgewonden dat ik niet kan slapen,” zei hij voor zijn vertrek. “Ik heb alle spelletjes al van mijn smartphone verwijderd en ik kan niet wachten om naar school te gaan en te sporten. Ik wil een zo goed mogelijk leven leiden.”
Het relocatieprogramma heeft – ondanks de uitdagingen door COVID-19 – geleid tot samenwerking op hoog niveau en op het terrein, en heeft bijgedragen tot de versterking van het systeem voor de bescherming van kinderen in Griekenland, in het bijzonder voor niet-begeleide kinderen. De VN staat klaar om meer relocaties te ondersteunen via een systematisch, gestandaardiseerd proces voor mensen in nood, met inbegrip van niet-begeleide kinderen.
Onder leiding van het Griekse ministerie voor Asiel en Migratie en de Griekse speciale secretaris voor de bescherming van niet-begeleide minderjarigen hebben de VN-agentschappen, het Europees Ondersteuningsbureau voor asielzaken (EASO) en de Griekse asieldienst een procedure uitgewerkt voor de identificatie van kinderen en de afhandeling van hun dossiers. Zo zorgen ze ervoor dat de overplaatsingen in het belang van elk kind zijn.
Gespecialiseerde teams van artsen, verpleegkundigen, maatschappelijk werkers, juridisch assistenten, psychologen, begeleiders, tolken en wettelijke vertegenwoordigers voor de kinderen hebben zich dag en nacht ingezet om uitgebreide zorg en voorbereiding te bieden aan de meest kwetsbare personen. Na de brand van september 2020 in Moria hebben deze teams het beheer van de procedure uitgebreid tot het eiland Lesbos, waar erkende vluchtelingen rechtstreeks van het eiland werden overgebracht in coördinatie met de Griekse secretaris-generaal van het ministerie voor Migratiebeleid.
“We zijn trots dat we in deze moeilijke tijden 4.000 mensen uit Griekenland hebben kunnen overbrengen en we hebben er alle vertrouwen in dat we samen met Griekenland, onze partners en regeringen in heel Europa meer kunnen doen”, aldus Gianluca Rocco, hoofd van IOM-missie in Griekenland. “Het relocatie-initiatief is transformatief gebleken, niet alleen als een werkbaar mechanisme van solidariteit, maar ook en vooral voor het leven van de kwetsbare mensen die worden overgeplaatst”.
“De Europese staten geven blijk van een onmisbare solidariteit met de Griekse gemeenschappen door vluchtelingen en kwetsbare asielzoekers op te nemen. Zulke inspanningen moeten de norm worden én verder worden uitgebreid,” zegt Mireille Girard, UNHCR-vertegenwoordiger in Griekenland. “Relocatie toont aan dat een multilaterale aanpak nodig is om kustlanden te helpen de aankomsten in hun landen in goede banen te leiden. “
“Alleen door samen te werken en de verantwoordelijkheid te delen, kunnen we gemeenschappelijke uitdagingen aangaan en oplossingen vinden voor de meest kwetsbare vluchtelingen en asielzoekers”.
“Het is bemoedigend dat er zo’n vooruitgang geboekt wordt op vlak van relocatie van kwetsbare kinderen, vooral tijdens een wereldwijde pandemie. Deze inspanning laat zien hoe transformerend Europese solidariteit kan zijn voor de verwezenlijking van kinderrechten,” aldus Luciano Calestini, UNICEF-vertegenwoordiger in Griekenland. “Door samen te werken krijgen deze kinderen de kans om op te groeien in een veilige en gezonde omgeving en kunnen ze zich ten volle ontplooien.”
Tot nu toe hebben 13 landen – België, Luxemburg, Nederland, Ierland, Duitsland, Frankrijk, Portugal, Finland, Noorwegen, Litouwen, Bulgarije, Italië en Zwitserland – de overgebrachte volwassenen, kinderen en gezinnen opgevangen.
Het relocatie-initiatief wordt geleid door de Griekse regering via het Ministerie voor Asiel en Migratie, samen met de deelnemende EU-lidstaten. Het programma wordt gecoördineerd en gefinancierd door de Europese Unie. IOM, UNHCR, UNICEF en EASO verlenen hun volledige steun aan alle aspecten van het relocatieproces.
Voor meer informatie: IOM Relocation Fact Sheet on Relocations from Greece
*Volledige naam en bestemming niet bekend gemaakt vanwege privacyredenen
Voor meer informatie, neem contact op met:
UNHCR
• Maeve Patterson, UNHCR Brussel, Tel. +32 470 995 435, Email: [email protected]
• Stella Nanou, UNHCR Griekenland, Tel. +30 694 458 6037, Email: [email protected]
IOM
• Ryan Schroeder, IOM Brussel, Tel + 32 492 25 02 34. Email: [email protected]
• Christine Nikolaidou, IOM Griekenland, Tel + 30 6947 833 412, Email: [email protected]
UNICEF
• Shima Islam, Regional Chief of Communication a.i., Tel: +66 (0)62 602 8540, Email: [email protected]
• Filippo Oggioni, Regional Communication Specialist, Email: [email protected]
Deel op Facebook Deel op Twitter
