De Rohingya-crisis in 4 vragen

1. Wie zijn de Rohingya en wat is er aan de hand?

De Rohingya zijn een staatloze etnische minderheid in Myanmar en zijn hoofdzakelijk moslim. De meerderheid woont in de Myanmarese staat Rakhine. Ze krijgen al jaren te maken met discriminatie en geweld, maar in 2017 escaleerde de situatie en werden ze het slachtoffer van grootschalige aanvallen op burgers, waaronder moord, opsluiting en verkrachting. Daardoor zijn er nu meer dan 1 miljoen Rohingya op de vlucht. UNHCR, de VN-Vluchtelingenorganisatie, werkt dag en nacht om deze mensen te beschermen.

• Lees ook: De Rohingya-crisis heeft duurzame oplossingen nodig

2. Waar worden de meeste Rohingya-vluchtelingen opgevangen?

Het grootste deel van de Rohingya is de grens over gevlucht naar buurland Bangladesh. In Cox’s Bazar verblijven nu meer dan 880 000 Rohingya-vluchtelingen in 34 kampen verdeeld over verschillende nederzettingen, meestal in erbarmelijke omstandigheden. 80% van de vluchtelingen in Cox’s Bazar zijn vrouwen en kinderen. Kinderen maken zelfs meer dan de helft uit van de vluchtelingenbevolking en maar liefst 40% is jonger dan 12 jaar.

De grootste vluchtelingennederzetting in Bangladesh én in de hele wereld is die van Kutapalong Balukhali, waar maar liefst 600.000 mensen op 13 vierkante kilometer wonen. In maart 2021 brak daar een zware brand uit die het leven kostte aan minstens 11 mensen en 45.000 mensen dakloos maakte. Honderden anderen raakten gewond.

• Lees twee getuigenissen van moeders die tijdens de brand een kind kwijtraakten

Ondertussen zijn er ook nog zo’n 144.000 Rohingya op de vlucht in Myanmar zelf. Deze intern ontheemde mensen zijn extra kwetsbaar voor nieuwe golven van geweld.

3. Voor welke extra uitdagingen staan we in Cox’s Bazar?

COVID-19

Ook Cox’s Bazar is niet gespaard gebleven van de coronapandemie. Eind maart stegen de besmettingen daar plots pijlsnel, tot soms wel meer dan 7.000 nieuwe gevallen per dag. Cox’s Bazar ging in lockdown, wat de humanitaire toegang tot de kampen ernstig beperkte. Het is sowieso al erg moeilijk om maatregelen als afstand houden en handen wassen te respecteren in vluchtelingennederzettingen die overbevolkt en ondergefinancierd zijn. UNHCR heeft al voor 1 miljoen dollar aan medisch materiaal en persoonlijk beschermingsmateriaal (zoals mondmaskers, handschoenen en schorten) geleverd. In afwachting van de COVAX-leveringen bereiden de plaatselijke gezondheidswerkers zich voor om de vaccinatiecampagne op te starten.

Hoe staat UNHCR mensen op de vlucht bij tijdens de pandemie?

Moessonseizoen

Het moessonseizoen in Bangladesh staat voor de deur en ook dat brengt veel moeilijkheden met zich mee. Veel gammele nederzettingen zijn niet bestand tegen de zware regenval, overstromingen en aardverschuivingen. UNHCR heeft al aan zo’n 40.000 gezinnen moessonkits uitgedeeld waarmee ze hun nederzettingen kunnen verstevigen. Er zijn ook extra reparatiewerken uitgevoerd in de kampen en mensen in de gevaarlijkste gebieden zijn overgebracht naar veiligere locaties.

• Lees ook: Nieuw onderkomen biedt jong Rohingya-gezin betere bescherming tegen moesson

4. Wat doet UNHCR en wat kan jij doen?

UNHCR voorziet Rohingya-vluchtelingen van noodhulp in de vorm van dekens, plastic lakens, slaapmatten, familietenten, keukensets, jerrycans en emmers. We werken hard om de meest kwetsbare vluchtelingen zoals jonge kinderen, zwangere vrouwen, ouderen en mensen met een handicap zo snel mogelijk te kunnen helpen.

In samenwerkingen met onze partners bieden we dringende medische zorg. We bouwen latrines en installeren waterputten om drinkbaar water te voorzien en de verspreiding van ziektes zoals COVID-19 te voorkomen.

Onderwijs is ook van cruciaal belang. UNHCR zet zich in om de leermogelijkheden van Rohingya-kinderen te verbeteren door leercentra te bouwen en leerkrachten op te leiden. De mogelijkheid om naar school te gaan brengt kinderen de nodige vaardigheden en kennis bij om zelfredzaam te worden en het vormt de basis voor een betere toekomst.

De noodhulp van UNHCR voor 2021 voor de Rohingya is momenteel slechts voor 16 procent gefinancierd. De impact van de dodelijke en verwoestende brand én de combinatie van de pandemie en het moessonseizoen zullen de nood aan hulp alleen maar doen vergroten en de al overbelaste middelen nog meer onder druk zetten. De dubbele dreiging van moessons en COVID-19 betekent dat de noden van de Rohingya-vluchtelingen hoger zijn dan ooit. Met jouw bijdrage kunnen we Rohingya-vluchtelingen een veilig onderkomen en een betere toekomst bieden.

Help nu