De vulkaan Nyiragongo, op zo’n tien kilometer van de stad Goma in het oosten van de Democratische Republiek Congo, is op zaterdag 22 mei uitgebarsten. UNHCR is ter plaatse om de getroffen gemeenschappen bij te staan.
Bewoners verzamelen de overblijfselen van hun huizen die verwoest zijn door de uitbarsting van de Nyiragongo-vulkaan bij Goma, Democratische Republiek Congo. © Reuters/Olivia Aclan
Na de uitbarsting van de vulkaan zaterdagavond zijn duizenden mensen te voet hun huizen ontvlucht met matrassen en andere bezittingen terwijl de lava naar de stad Goma stroomde en onderweg dorpen vernielde. Velen van hen werden opgevangen door gastgezinnen in Goma en omliggende gebieden. Enkele duizenden van hen zijn de grens met Rwanda overgestoken.
Volgens de autoriteiten zijn er 32 mensen omgekomen in de chaos na de uitbarsting, waaronder zeven mensen die door lava om het leven kwamen en vijf mensen die verstikt werden door de giftige gassen. Onder leiding van het Rode Kruis wordt er momenteel hard gewerkt om enkele honderden kinderen te herenigen die van hun famillies werden gescheiden toen ze op de vlucht sloegen.
De lavastroom kwam zondag tot stilstand, maar sindsdien zijn er al verschillende aardbevingen geweest. Ook lijkt het lavameer in de krater van de vulkaan zich opnieuw te hebben gevuld, waardoor er gevreesd wordt voor een nieuwe uitbarsting.
De vulkaan Nyiragongo barstte voor het laatst uit in 2002, waarbij 250 mensen om het leven kwamen en meer dan 100.000 anderen dakloos raakten. Het is een van de meest actieve en gevaarlijke vulkanen ter wereld en de activiteit ervan wordt nauwlettend in de gaten gehouden.
De meeste mensen die zaterdag op de vlucht sloegen konden inmiddels naar huis terugkeren, waaronder ook de meerderheid van de mensen die naar Rwanda waren gevlucht. UNHCR staat klaar om de Rwandese autoriteiten bij te staan bij de hulpverlening aan de mensen die voorlopig nog niet zijn kunnen terugkeren naar de DRC.
UNHCR nam zondag samen met de regering van de DRC en andere humanitaire organisaties deel aan een gezamenlijke bijeenkomst om de schade vast te stellen. Twee dorpen in het noorden van Goma zijn verwoest en twee andere werden bijna volledig bedolven onder de lava. UNHCR-medewerkers hebben getuigenissen gehoord van gezinnen die hun huis zijn kwijtgeraakt en van andere mensen die kinderen en andere dierbaren verloren hebben. Hele wijken zitten zonder elektriciteit en mensen zijn bang voor een tekort aan water.
De weg naar de noordelijke delen van de provincie Noord-Kivu is ook beschadigd door lava, waardoor het transport van voedsel en goederen naar het gebied rond Beni belemmerd is. Sinds januari 2021 verblijven daar ongeveer 280.000 mensen die op de vlucht zijn in hun eigen land voor conflicten en afhankelijk zijn van humanitaire hulp. Beni ligt ongeveer 240 kilometer ten noorden van Goma. Sinds het begin van de coronapandemie zijn andere toegangsroutes geblokkeerd door gesloten grenzen.
Lees meer over hoe UNHCR mensen in de regio bijstaat
UNHCR ondersteunt samen met ngo’s en andere VN-organisaties de regering van de DRC en helpt mensen die onderdak en noodhulp nodig hebben in de regio rond Goma. Financiering is dringend nodig om alle kwetsbare mensen te bereiken. UNHCR heeft slechts 17 procent ontvangen van de 204,8 miljoen dollar die nodig is voor onze operaties in de DRC.
Deze ramp komt bovenop de meer dan 2 miljoen mensen die al op de vlucht zijn voor het gruwelijke aanhoudende geweld in de provincie Noord-Kivu, waarvan Goma de hoofdstad is. Alleen al dit jaar zijn 450.000 mensen moeten vluchten. UNHCR blijft samenwerken met de Congolese regering, lokale gemeenschappen en andere partners om de die mensen bij te staan door hen onderdak, noodhulpgoederen en bescherming te bieden. Ook ondersteunen we lokale initiatieven voor bescherming en monitoren we beschermingsactiviteiten die bijdragen aan de algemene aanpak.
Deel op Facebook Deel op Twitter
