De internationale gemeenschap moet meer doen om levens te redden van vluchtelingen die gevaarlijke reizen maken via de Middellandse Zeeroute, waarschuwt UNHCR.
Des réfugiés soudanais du Darfour chez eux avec leur nouveau-né à Tripoli, en Libye. Juin 2020. © HCR/Mohamed Alalem
Vandaag lanceert UNHCR haar strategische actieplan voor 2021 en de bijbehorende financieringsoproep voor deze situatie.
UNHCR maakt zich grote zorgen over escalerende conflicten en ontheemding in de Sahel, nieuwe ontheemding in het Oosten en de Hoorn van Afrika, de toename van het aantal asielzoekers en migranten dat aankomt op de Canarische Eilanden en de meer dan 1.064 doden in het centrale en westelijke Middellandse Zeegebied in 2020 alleen al. UNHCR heeft 100 miljoen dollar nodig om de bescherming van vluchtelingen in Afrikaanse landen die op de Middellandse Zeeroute liggen te verbeteren. Het bieden van veilige alternatieven voor de gevaarlijke reizen waar misbruik en sterfgevallen veel voorkomen, heeft prioriteit.
Door geweld in de Sahel zijn nu naar schatting 2,9 miljoen mensen op de vlucht geslagen. Zonder uitzicht op vrede en stabiliteit in de regio zullen meer mensen op de vlucht slaan. Geconfronteerd met langdurige ontheemding, erbarmelijke omstandigheden in buurlanden waar ze onderdak zochten, de aanhoudende economische impact van de COVID-pandemie en een gebrek aan levensvatbare alternatieven, blijven veel mensen risicovolle reizen over zee naar Europa maken. De risico’s van mensenhandel en misbruik, zoals ontvoering voor losgeld, dwangarbeid, seksueel en gendergerelateerd geweld door mensenhandelaars en bendes, zullen zeer waarschijnlijk aanhouden.
“We horen aangrijpende verhalen over geweld en misbruik van vluchtelingen en migranten op weg naar de Middellandse Zee. Velen vallen ten prooi aan mensenhandelaren en smokkelaars en worden misbruikt, afgeperst, verkracht en soms vermoord of achtergelaten om te sterven,” zegt Vincent Cochetel, UNHCR’s speciale gezant voor de Middellandse Zee.
“Veel van deze mensen zijn op de vlucht voor geweld en vervolging en hebben dringend bescherming nodig. Het is van cruciaal belang dat ze levensreddende hulp en bescherming krijgen in de landen waar ze als eerst naar toe vluchten.”
De strategie van UNHCR is erop gericht om vluchtelingen langs de route beter te bereiken, te identificeren en hulp te bieden. Ook focussen we op het verbeteren van de toegang tot onderwijs en middelen van bestaan in asiellanden. Daarnaast wordt prioriteit gegeven aan het beschermen van mensen op afgelegen locaties, en aan meer financiële bijstand voor kwetsbare vluchtelingen in steden.
Om er voor te zorgen dat minder migranten en vluchtelingen hun toevlucht zoeken in de gevaarlijke reizen over land en zee, doet UNHCR een beroep op overheden om meer veilige en legale trajecten voor vluchtelingen te bieden, onder meer door het verbeteren van gezinsherenigingsprocedures en ook om meer gebruik te maken van de twee noodtransitlocaties in Rwanda en Niger, waar voor diegenen die uit Libië zijn geëvacueerd oplossingen kunnen worden gevonden (lokale integratie, vrijwillige terugkeer, hervestiging).
Als antwoord op de meldingen van misbruik die we hebben gekregen wil UNHCR de toegang tot rechtsspraak vergemakkelijken. Ook zullen we ons inzetten om mensen op de vlucht te waarschuwen voor de risico’s van het reizen met mensensmokkelaars en te informeren over lokaal beschikbare diensten.
In 2021 hoopt UNHCR meer vluchtelingen langs deze routes en in gastlanden te identificeren en te helpen, en de toegang tot en het bieden van bescherming voor overlevenden van misbruik te verbeteren.
Deel op Facebook Deel op Twitter
