“Laat ons mee rond de tafel zitten en we zullen de wereld veranderen”
“Mensen die onder dwang zijn ontheemd, zijn zowel gedreven als bekwaam om te helpen bij de heropbouw van gemeenschappen die door Covid-19 getroffen zijn.” Dat vertelden deelnemers tijdens de Dialogue on Protection Challenges van de Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen.
Nhial Deng, een Zuid-Soedanese vluchteling in Kenia, en zijn collega-panelleden spraken met de Hoge Commissaris van de VN voor Vluchtelingen over veerkracht en oplossingen voor de uitdagingen waar de wereld vandaag mee geconfronteerd wordt.
Vluchtelingen en andere mensen die een traumatische gebeurtenis, pijn of tegenslag hebben meegemaakt, kunnen unieke perspectieven en oplossingen bieden in de strijd tegen Covid-19 en andere uitdagingen waar de wereld vandaag mee wordt geconfronteerd. “Deze mensen zijn zowel gedreven als bekwaam om getroffen gemeenschappen mee te helpen heropbouwen”, vertelden deelnemers tijdens de Dialogue on Protection Challenges van de Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen, Filippo Grandi.
“Laat ons mee rond de tafel zitten en we zullen de wereld veranderen,” zei Hindou Oumaroe Ibrahim, een activist uit Tsjaad die pleit voor milieurechtvaardigheid en de rechten van inheemse volkeren.
De Dialogue on Protection Challenges van de Hoge Commissaris werd voor het eerst gehouden in 2007. Sindsdien wisselen vluchtelingen, regeringen, burgers, de privésector, academici en internationale organisaties hun gedachten uit over nieuwe uitdagingen rond humanitaire bescherming. Wat in normale tijden een fysieke ontmoeting zou zijn, werd dit jaar omwille van de Covid-19-pandemie een virtueel gebeuren. De nadruk lag dan ook voornamelijk op de gevolgen van de pandemie voor ontheemden en staatlozen.
Lessen door corona
“De pandemie leerde de wereld al heel snel een les over de voordelen van integratie”, zegt Grandi. “De meeste landen beseften onmiddellijk dat vluchtelingen en andere kwetsbare bevolkingsgroepen betrokken moeten worden in de strijd tegen de verspreiding van het virus, waar wereldwijd al meer dan 1,1 miljoen mensen aan stierven.”
Het nieuwe coronavirus heeft verwoestende sociaaleconomische gevolgen. Er is een ‘pandemie van armoede’ ontstaan, die nog generaties lang kan voortduren. Om dat te voorkomen, moeten regeringen de meest kwetsbare bevolkingsgroepen blijven betrekken bij de wederopbouw van de samenleving.
“Het virus treft de wereld op een moment waarop het al voor talrijke andere crisissen staat, zoals ongelijkheid, armoede, een klimaatcrisis en toenemende xenofobie”, aldus de Hoge Commissaris.
“We leven in zeer onvoorspelbare tijden. Het is belangrijk dat we voorbereid zijn op toekomstige noodsituaties.”
De sprekers deelden hun ervaringen over hoe zij zich inzetten in de strijd tegen Covid-19. Ze benadrukten daarbij het belang om in tijden van crisis rekening te houden met de vaardigheden en kennis van vluchtelingen en staatlozen.
“Laat ons helpen!”
Shadi moest Syrië in 2011 ontvluchten. Hij studeerde destijds rechten aan de Universiteit van Damascus. Hij herinnert zich nog goed dat hij zich schaamde toen hij voor het eerst asiel aanvroeg. “Door anderen te helpen, kreeg ik beetje bij beetje mijn waardigheid terug.” Tijdens de coronacrisis ging Shadi bijvoorbeeld bij mensen langs die hun huis niet konden verlaten. Hij gaf hen voedsel en andere essentiële zaken. Ook na de verwoestende ontploffing in Beiroet in Libanon, die meer dan 200 levens eiste en duizenden huizen vernielde, ondernam Shadi actie. Hij haalde samen met anderen niet minder dan 30.000 dollar op voor hulpverlening.
“Als vluchteling dacht ik onmiddellijk aan de mensen die hun huizen verloren hadden en gewond in het ziekenhuis lagen. Zij zouden nergens terechtkunnen wanneer ze het ziekenhuis verlaten.”
Carmen, een arts van opleiding, vluchtte vanuit Venezuela naar Peru. Ondanks haar diploma, combineerde ze twee jobs in de horeca en in de verkoop. Maar op een gegeven moment nam haar leven een nieuwe wending. Ze sloot zich aan bij een pilootprogramma, gesteund door UNHCR, dat Venezolaanse artsen helpt om accreditatie aan te vragen. Doorgaans is dat een lang en duur proces. Sindsdien staat ze in Peru mee in de frontlinie in de strijd tegen corona. Carmen spoorde dan ook staten aan om advocaten, ingenieurs en anderen die iets voor hun gastgemeenschap willen doen, te steunen. “Steun is van essentieel belang voor vakmensen zoals ik”, aldus Carmen.
Desinformatie
Fezzeh, manager van een medisch centrum, sprak over haar strijd tegen desinformatie tijdens de pandemie. “Geruchten en onwaarheden hebben ons werk tijdens de Covid-19-pandemie grondig aangetast. Om deze schadelijke mythes te ontkrachten, gebruikten we het internet, verspreidden we informatie in meerdere talen en stelden we informatie-ambassadeurs aan.”
In het Keniaanse vluchtelingenkamp Kakuma, kunnen mensen naar een nummer bellen om geruchten over Covid-19 te melden. “Die worden daarna gefactcheckt”, zegt Nhial. “Misinformatie is over de hele wereld een uitdaging, ook in vluchtelingenkampen.”
Deel op Facebook Deel op Twitter
