Overbrenging van 12 niet-begeleide kinderen van de Griekse eilanden naar het Groothertogdom Luxemburg

De kinderen, waarvan 1 meisje en 11 jongens tussen 11 en 15 jaar oud, die allemaal om internationale bescherming hebben verzocht en afkomstig zijn van Afghanistan en Syrië, zijn vandaag met de hulp van IOM aangekomen op de luchthaven van Luxemburg-Findel. Ze zijn ontvangen door de bevoegde Luxemburgse instanties, waaronder de Direction de l’Immigration en Caritas Luxemburg.

Het gaat om de eerste relocatie in het kader van het programma van de Europese Unie dat de overbrenging van 1600 niet-begeleide minderjarigen voorziet van de Griekse eilanden naar tien lidstaten die zich hiertoe hebben geëngageerd.

“Met de aankomst van deze eerste groep kinderen van de Griekse eilanden zendt het Groothertogdom Luxemburg, zoals het dat sinds 2015 steevast heeft gedaan, een sterk signaal van verantwoordelijkheid en solidariteit uit, en dat in een moeilijke gezondheidscontext. Wij zijn de Luxemburgse regering bijzonder dankbaar dat zij deze kwetsbare kinderen heeft opgenomen”. – Gonzalo Vargas Llosa, UNHCR-vertegenwoordiger in Brussel.

“Dit initiatief om twaalf kwetsbare kinderen over te brengen is een prachtig voorbeeld van Europese solidariteit, dat des te meer appreciatie verdient in deze moeilijke tijden, getekend door de COVID-19-pandemie”, getuigt Laura Palatini, hoofd van de missie van IOM België-Luxemburg.

De kinderen zullen worden ondergebracht in een huis in het noorden van het land. Ze worden er begeleid door een multi-disciplinair socio-educatief team van Caritas Luxemburg, met onder meer een psycholoog en maatschappelijk werkers die Arabisch, Farsi en Dari spreken.

Er worden ook specifieke maatregelen in verband met het coronavirus getroffen om ieders veiligheid te garanderen (permanent toezicht, koortsmetingen, nodige afstandsmaatregelen, enz.) en alleen het bevoegd personeel zal met hen aan de slag gaan tijdens de lockdown.

Hun verzoek om internationale bescherming zal worden onderzocht en het is de bedoeling dat elk van hen in dat proces door een ad-hoc administrateur (advocaat) wordt begeleid.

Er zijn momenteel meer dan 5200 niet-begeleide minderjarigen in Griekenland, waarvan er ongeveer 1600 op de eilanden in de Egeïsche Zee verblijven. De meesten onder hen leven er in precaire omstandigheden en lopen het risico op uitbuiting, geweld en mensenhandel. Daarom is alle steun van de lidstaten en van de EU van cruciaal belang om hun onmiddellijke bescherming, hun gezondheid en hun welzijn op de lange termijn te waarborgen.

UNHCR ondersteunt de Griekse autoriteiten actief doorheen het identificatieproces van de niet-begeleide en van hun ouders gescheiden kinderen die worden overgeplaatst en stelt hierbij het belang van het kind voorop, onder meer door rekening te houden met bestaande familiebanden. Er wordt voorrang gegeven aan ofwel kinderen die op de eilanden verblijven ofwel in precaire omstandigheden op het vasteland leven. Voor hun vertrek uit Griekenland brengt IOM de kinderen over naar een IOM-faciliteit die is aangepast aan hun behoeften, die hen medische en sociaal-psychologische ondersteuning biedt en hen voorbereidt op hun integratie in het Groothertogdom Luxemburg. IOM voerde ook sanitaire tests en medische onderzoeken uit. Elk van de kinderen testte negatief voor COVID-19.

UNHCR en IOM hopen samen dat het initiatief van het Groothertogdom Luxemburg andere lidstaten zal aanmoedigen meer solidariteit te tonen en de verantwoordelijkheid in Europa te verdelen door bij te dragen aan de opvang van niet-begeleide minderjarigen, net als andere kwetsbare personen, komende uit Griekenland.

Voor meer informatie, neem contact op met: Frederik Bordon, Associate External Relations Officer, UNHCR-kantoor voor België en Luxemburg, e-mail: [email protected], Mobiel: +32(0)476 42 01 34.