De VN-Vluchtelingenorganisatie UNHCR kondigde vandaag de Congolese Zuster Angélique Namaika aan als winnares van de Nansen Refugee Award 2013.
Sister Angélique Namaika steps onto her bicycle, which she uses to travel great distances each day, at the Maison de La Femme in the town of Dungu,
Angélique hielp honderden vrouwen die het slachtoffer werden van verkrachting en misbruik door het brutale Lord’s Resistance Army (LRA) en andere groeperingen in het afgelegen noord-oosten van de Democratische Republiek Congo (DRC).
Zuster Angélique Namaika heeft met haar Centrum voor Reïntegratie en Ontwikkeling de levens van meer dan 2000 vrouwen en meisjes drastisch veranderd. Deze vrouwen werden het slachtoffer van wreedheden begaan door de rebellen van het LRA zoals ontvoering, dwangarbeid, verminking, verkrachting en andere mensenrechtenschendingen. Bovenop het misbruik werden deze vrouwen en meisjes vaak nog eens verstoten door hun familie en dorpsgemeenschap.
Zuster Angelique’s persoonlijke benadering helpt hen om hun trauma te verwerken. Ze hebben vaak speciale zorg nodig om hun leven weer op rails te krijgen en velen onder hen hielp zuster Angelique door hen een vak te laten leren of hen een kleine onderneming te laten opstarten zodat ze zelf hun geld kunnen verdienen.
Ze hebben speciale zorg nodig om hun psychologische wonden te laten helen en om ervoor te zorgen dat ze hun leven weer kunnen oppikken. Zuster Angélique helpt door hen een vak te leren, een kleine onderneming te laten opstarten of door hen terug naar school te laten gaan. Getuigenissen van deze vrouwen spreken boekdelen over de opmerkelijke invloed die de zuster heeft uitgeoefend op hun leven, velen noemen haar liefdevol “moeder”.
De aankondiging van de winnaar valt samen met de lancering van een rapport over de slachtoffers van de LRA.
Sinds 2008 zijn naar schatting 320.000 mensen noodgedwongen gevlucht naar DRC’s oostelijke provincie, sommigen waren genoodzaakt om meerdere keren te vluchten. Het rapport, uitgegeven door UNHCR en IDMC (Internal Displacement Monitoring Centre), laat zien waarom het geweld van de LRA zulke ernstige en langdurige trauma’s heeft gecreëerd voor zowel de misbruikten als de honderdduizenden mensen die nog steeds niet terug naar huis durven te keren.
In 2009 was Zuster Angélique zelf ook gedwongen om haar woonplaats, het stadje Dungu in het noord-oosten van DRC, te ontvluchten. Deze ervaring drijft haar om zich dag in dag uit in te zetten voor de slachtoffers.
VN Hoge Commissaris voor Vluchtelingen António Guterres zegt: “Zuster Angélique werkt onvermoeibaar met vrouwen en meisjes die extreem kwetsbaar zijn door hun trauma, armoede en hun ontheemding. De uitdagingen zijn enorm, wat haar werk er alleen maar meer opmerkelijker op maakt – ze laat zich door niets of niemand tegenhouden.”
Zuster Angélique werkt op een locatie waar elektriciteit, stromend water en verharde wegen bijzonder schaars goed zijn, maar dat gebrek aan hulpmiddelen schrikt haar niet af. Het leed van de ontheemde vrouwen en meisjes verzachten en met hen werken aan een nieuwe hoopvolle toekomst, is haar levenswerk geworden.
“De levens van deze vrouwen werd verwoest door bruut geweld en ontheemding. Zuster Angélique is een voorbeeld van hoe één persoon een enorm verschil kan maken. Dit maakt van haar een echte heldin.”, vervolgt Guterres.
In een reactie op de aankondiging zei de nieuwe laureaat: “Het is haast niet voor te stellen hoeveel deze slachtoffers van het LRA hebben geleden. Zij dragen de littekens van al dat geweld hun hele leven met zich mee. Deze prijs betekent dat we meer ontheemde mensen in Dungu op weg kunnen helpen. Ik zal altijd alles blijven doen om hen de hoop en de kans op een nieuw leven te geven.’’
Zuster Angélique zal de Nansen Refugee Award en de Nansen medaille ontvangen op de ceremonie in Genève, Zwitserland, op 30 september 2013. Tijdens het evenement zal ook bestseller-auteur Paul Coelho een speech geven en er zullen optredens zijn van de Britse singer-songwriter Dido, de Maleisische singer-songwriter Yuna en Grammy-genomineerde Maleisische muzikanten Amadou en Mariam.
Na de ceremonie zal zuster Angélique afreizen naar Rome, waar ze ontvangen zal worden in het Vaticaan op 2 oktober door Paus Francis alvorens naar Parijs, Brussel en Olso te gaan voor andere ontmoetingen.
Noot voor uitgevers: Zuster Angélique zal op 7-8 oktober in Brussel zijn. Indien u verdere informatie, foto’s of een interview met de zuster wenst, gelieve Vanessa Saenen te contacteren op [email protected] of 02 627 5932 of 0476 420 134
Deel op Facebook Deel op Twitter
