Nu de oorlog in Syrië het derde jaar ingaat, is er wederom een triest dieptepunt bereikt; het aantal Syrische kinderen dat noodgedwongen moest vluchten, en huis en haard achterliet is nu één miljoen.
They're young. They're refugees. They can still smile. And they are entrepreneurs in Jordan's Za'atari camp.
“Dit één miljoenste kind is niet zomaar weer een getal”, zei UNICEF uitvoerend directeur Anthony Lake. “Dit is een levensecht kind, verdreven uit zijn thuis, en misschien wel van zijn familie, die verschrikkelijke dingen heeft meegemaakt die wij nauwelijks kunnen bevatten.”
“Wij moeten deze schande samen dragen,” zei Lake “want terwijl wij werken aan het verminderen van het lijden van de oorlogsslachtoffers, slaagt de internationale gemeenschap er niet in zijn verantwoordelijkheid op te nemen voor dit kind. We moeten hierbij stilstaan en onszelf afvragen hoe wij, in eer en geweten, de Syrische kinderen zo kunnen blijven teleurstellen.”
“Op het spel staat het overleven en het welbevinden van een onschuldige generatie,” zei de Hoge Commissaris van de VN-Vluchtelingenorganisatie UNHCR António Guterres. “De Syrische jongeren raken hun thuis kwijt, evenals hun familie en hun toekomst. Zelfs als ze een veilig toevluchtsoord hebben gevonden, worden ze geteisterd door trauma, depressie en hebben ze een hoopvol perspectief nodig om hier uit te komen.”
De helft van alle Syrische vluchtelingen is kind, volgens beide organisaties. De meeste verblijven in Egypte, Irak, Jordanië, Libanon en Turkije. In toenemende mate vluchten Syriërs naar Noord-Afrika en Europa.
De meest recente cijfers tonen aan dat meer dan 740.000 Syrische kinderen jonger zijn dan 11 jaar.
In Syrië zijn ongeveer 7.000 kinderen gedood in het conflict, bericht de VN-Mensenrechtenorganisatie. UNHCR en UNICEF schatten dat er meer dan 2 miljoen kinderen ontheemd zijn in eigen land.
De ontworteling, angst, stress en traumatische ervaringen van de vele kinderen zijn slechts een onderdeel van de humanitaire crisis. Beide organisaties benadrukken ook de risico’s van kinderarbeid, kindhuwelijken en mogelijke seksuele uitbuiting of handel. Meer dan 3.500 kinderen in Irak, Jordanië en Libanon hebben Syrië als wees verlaten of zijn gescheiden van hun ouders of verzorgers.
Tijdens deze grootste humanitaire operatie ooit mobiliseren UNHCR en UNICEF hulp voor deze miljoenen getroffen families en kinderen.
Zo werden bijvoorbeeld al meer dan 1,3 miljoen kinderen in vluchtelingenkampen en bij gastgezinnen in de opvangende landen dit jaar gevaccineerd tegen de mazelen met de hulp van UNICEF en haar partners. Bijna 167.000 vluchtelingkinderen hebben psychosociale ondersteuning gekregen; meer dan 118.000 kinderen hebben hun scholing kunnen voortzetten, en meer dan 222.000 mensen kregen toegang tot watervoorzieningen.
UNHCR heeft alle 1 miljoen kinderen als vluchteling geregistreerd en gaf hen zo een identiteit. De organisatie helpt ook pasgeboren baby’s aan een geboortecertificaat om staatloosheid te voorkomen. Daarbij voorziet UNHCR vluchtelingengezinnen en -kinderen van onderdak en waarborgt een veilige leefomgeving.
Maar er is nog veel werk te doen zeggen de twee organisaties. Het Syria Regional Refugee Response plan, dat een budget van 3 miljard USD voorziet om vluchtelingen in hun meest acute basisbehoeften te voorzien tot december van dit jaar, is voor slechts 38% gefinancierd.
Meer dan 5 miljard USD is nodig om het hoofd te bieden aan de Syrië crisis met zijn kritische noden in scholing, gezondheidszorg en andere hulp voor vluchtelingkinderen. Er moeten meer middelen komen om te investeren in sterke netwerken die kunnen helpen om vluchtelingkinderen op te sporen die risico’s lopen, om zo hen en hun gemeenschap te kunnen helpen.
Maar meer geld is slechts een deel van de oplossing. Er is meer nodig om aan de noden van kinderen te voldoen.
Meer dan ooit moet een urgente politieke oplossing voor de crisis in Syrië gevonden worden. Daarnaast moeten de betrokken partijen in het conflict stoppen met burgers aan te vallen of met het recruiteren van kindsoldaten. Kinderen en hun families moeten Syrië veilig kunnen verlaten en de grenzen moeten open blijven zodat zij kunnen vluchten naar een veilige omgeving.
Zij die geen gehoor geven aan deze verplichtingen, zoals vermeld in het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens moeten verantwoordelijk gehouden worden voor hun handelen, besluiten de twee organisaties.
Deel op Facebook Deel op Twitter
