Gemiddeld zijn sinds september 2015 iedere dag twee kinderen verdronken bij het oversteken van de Middellandse Zee, en volgens IOM, UNHCR en UNICEF neemt het aantal inmiddels toe.
Greek volunteer life-guards help a young child out of a boat that reached the shores of Lesbos, having crossed the Aegean sea from Turkey. ; Since the beginning of August thousands of refugees mainly from Syria, Iraq and Afghanistan have been crossing the Aegean sea from Turkey to Greece in overloaded inflatable boats. With weather conditions deteriorating many are trying to make the dangerous journey towards the Greek islands before the winter weather makes the crossing impossible and from there continue their journey towards the Balkans and Central Europe. The vast majority of those attempting the often dangerous trip are fleeing war, persecution and violence in their country of origin and are in need of international protection.
Deze humanitaire organisaties dringen aan op een verbetering van de veiligheid voor hen die op de vlucht zijn voor conflicten.
Sinds september, toen de dood van Aylan Kurdi wereldnieuws was, zijn meer dan 340 kinderen, veelal baby’s en kleuters, verdronken in de Middellandse Zee. Waarschijnlijk is het dodental hoger omdat sommige lichamen niet zijn teruggevonden op zee.
“We kunnen niet wegkijken van deze tragedie die al zo veel jonge levens heeft gekost – of niets doen aan de gevaren waar nog zo veel meer kinderen aan blootgesteld zullen worden,” zegt algemeen directeur van UNICEF Anthony Lake. “We kunnen weliswaar niet meteen mensen die uit wanhoop de zee oversteken tegenhouden, , maar landen kunnen en moeten samenwerken om die tocht veiliger te maken. Niemand zet een kind in een bootje als er een veiliger alternatief is.”
Het stuk Egeïsche Zee tussen Turkije en Griekenland is een van de dodelijkste routes ter wereld voor vluchtelingen en migranten. De ruwe winterse zeeën en de overvolle, slecht gebouwde boten die makkelijk omslaan maakt de tocht extra gevaarlijk.
“Deze tragische sterfgevallen op de Middellandse Zee zijn verschrikkelijk en moeten stoppen,” zegt de Hoge Commissaris voor Vluchtelingen UNHCR Filippo Grandi. “Het is duidelijk dat er meer moet worden gedaan om mensensmokkel en –handel tegen te gaan. Ook moeten er legale en veilige routes worden aangeboden aangezien velen die op zee zijn gestorven op reis waren naar familieleden in Europa in het kader van hervestigingprogramma’s en familiehereniging. Dit is een absolute prioriteit als we het dodental willen verminderen” voegde hij toe. De Secretaris-Generaal van de Verenigde Naties heeft een top georganiseerd waarbij alle betrokken landen wordt gevraagd hun verantwoordelijkheid te nemen voor het creëren van legale wegen om Syrische vluchtelingen in Europa toe te laten. Deze top vindt plaats in Genève op 30 maart.
Aangezien 36 procent van alle vluchtelingen onderweg naar Europa kinderen zijn, is de kans op verdrinking in de Egeïsche Zee proportioneel toegenomen. In de eerste zes weken van 2016 zijn van de 80.000 personen die de oversteek van Turkije naar Griekenland maakten 410 mensen verdronken. Dit is 35 keer zoveel als in dezelfde periode in 2015.
“Het tellen van levens is niet genoeg. We moeten handelen,” zegt William Lacy Swing, Algemeen Directeur van het IOM. “Dit is niet alleen een probleem van de Middellandse Zee, en zelfs niet alleen een Europees probleem. Het is een humanitaire catastrofe die de aandacht van de hele wereld opeist. De aardbeving van Haïti in 2010 was niet alleen een zorg voor één halfrond, evenmin was dat zo bij de tsunami in Zuidoost-Azië in 2004. Op die rampen werd gereageerd met een explosieve groei van humanitaire hulp. Dat moet ook bij deze ramp gebeuren.”
Deel op Facebook Deel op Twitter
